Dos títulos consecutivos del Eusko Label Winter Series de cesta punta decoran el palmarés de Aritz Erkiaga e Ion Ibarluzea. Los 'panteras rosas' funcionan a la perfección en Gernika. Una sociedad bien engrasada. Dos almas y una sola maquinaria. El monstruo bicéfalo en el Jai Alai foral. Eraman! Jai Alai volverá a fundir sus destinos en la nueva edición que comienza el Último Lunes de Octubre, el 27. Tercer asalto en busca del trío de coronas. Defienden cetro y parten como favoritos en la segunda prueba puntuable de la Jai Alai League 2025-26 tras el Master Series de Durango.
El ascendente de Erkiaga, además, es más profundo. El de Ispaster acumula tres txapelas de la competición reina, pues fue campeón de la primera edición junto a Jon Zabala. Diego Beaskoetxea e Imanol López, por su parte, se proclamaron campeones en 2023.
Cinco ediciones
El Winter se puso este martes de largo en la playa de Laga, en Ibarrangelu, como homenaje. Donde todo empezó hace cinco años. El primer campeonato fue un órdago y la ola se convirtió en imparable. Sol, arena, salitre. Y mimbre.
En la fase regular, los ‘panteras rosas’ estarán acompañados en el Grupo A por Johan y Gorka Sorozabal –hermanos, campeones de Francia y representantes de Estados Unidos en el Mundial–, Alex Goitiandia-Unai Lekerika y Ludovic Laduche, finalista de 2025, y Jon Zabala.
Se cae de la edición de 2024 Jean Olharan; así que Eraman dará entrada a Ekaitz Mendizabal Goixerri. Habrá dueto mutrikuarra con Mikel Mancisidor en el Grupo B, donde también se fajarán Eñaut Urreisti e Imanol López, Thomas Urrutia y Julen del Río y Xabier Barandika y Thibault Basque.
Goitia, Goixerri y Urrutia provienen de Magic City, mientras que los hermanos Sorozabal disputarán una temporada en Dania de tres meses. En caso de ser semifinalistas, aterrizarán en el Winter directamente desde Florida.
La retirada de Imanol López
La presente edición del Winter Series será la última que cuente con la presencia del legendario Imanol López. El zaguero de Zumaia ha anunciado en la presentación de este martes que dejará la pelota profesional en primavera.
El guipuzcoano comenzó su carrera profesional en el Jai Alai de Gernika en 2003 y dejará la actividad con una carrera envidiable. En las últimas campañas ha sido dos veces campeón de la Jai Alai League junto a Barandika y, además, campeón de la Liga de Naciones en la primera prueba oficial internacional de Euskal Selekzioa. Se despedirá con el gerriko de oro en la cintura.
El calendario
La competición comenzará el 27 de octubre con doble ración: Goixerri-Manci contra Urreisti-López y Johan-Gorka contra Goitia-Lekerika, a partir de las 18.00 horas. La fase regular se celebrará hasta el 29 de diciembre (lunes, 19.30 horas) y Eraman volverá a echar mano de la liguilla de semifinales hasta el 9 de febrero (19.30 horas). La final se celebrará el domingo 15 de febrero (12.00 horas).
La empresa pone este martes a la venta los bonos para la nueva edición. Las entradas para las diecisiete funciones costarán 130 euros y se podrán adquirir a través de la página web de la promotora (www.eramanjaialai.com) a partir de las 12.00 horas. En 2024 los 1.200 abonos a la venta se despacharon en apenas quince minutos. Además, los tiques individuales para los cruces de la fase de cuartos de final y de la liguilla de semifinales estarán a disposición del público el próximo martes a 16 euros. La final costará 25 y se pondrá a la venta el 11 de enero.
