Hamilton, a un paso de coronar la historia

Las posibilidades de Hamilton de alcanzar la cumbre se acreditan con sus aptitudes y por estar subido a la ola que arrastra hacia el éxito, el equipo Mercedes, que durante la era híbrida, nacida en 2014, ha colocado en pista un monoplaza susceptible de ser el más dominante de la historia de la F-1. Desde luego, es el coche que mayor ventaja ha obtenido de la reglamentación vigente, monopolizador de los títulos de constructores y de pilotos desde 2014, y gozará de, al menos, otro año para engordar los éxitos. Porque será al expirar 2020 cuando llegará otra época, con la entrada en vigor de nuevas leyes para la configuración de los coches cuyas pretensiones son imponer la igualdad; luego ya se verá si traen el equilibrio. Pero ahí queda pendiente 2020, la oportunidad de Hamilton de copar las listas. El inglés promedia un 50% de victorias por carrera desde 2014, cuando la media de su recorrido en la F-1 es del 33%.

Es justo decir que Hamilton gana de la mano de Mercedes, pero fue él quien decidió recalar en una escudería que inició su vuelta a la F-1 en 2010 y a la que llegó en 2013, cuando estaba alejada del éxito. Además, el británico apenas ha encontrado rivales entre aquellos que han competido en igualdad de condiciones. Desde que debutó en 2007 en McLaren, cuando fue subcampeón empatado a puntos con el entonces vigente campeón, Fernando Alonso, a quien superó en la clasificación por un mayor número de victorias, Hamilton únicamente se ha visto superado por su compañero de equipo dos veces en trece temporadas: en 2011, por Jenson Button, y en 2016, por Nico Rosberg, el único que ha privado al inglés de un título en la era híbrida.

Schumacher, con diecinueve campañas en la F-1, finalizó cuatro de ellas por detrás de su compañero de garaje: en 1999 le batió Eddie Irvine y entre 2010 y 2012 fue también Rosberg quien doblegó a El Káiser. El promedio de victorias de Schumi es del 29% en el global de su trayectoria, con un pico del 55% correspondiente a los gloriosos años en Ferrari, entre 2000 y 2004, cuando enlazó cinco títulos en otra de las mayores tiranías que ha conocido la competición.

Un dato que resalta el talento de Hamilton es que, desde la llegada del periodo híbrido, gana una de cada dos carreras, mientras que sus compañeros, Nico Rosberg primero y ahora Valtteri Bottas, atesoran de forma combinada un 22% de promedio de triunfos. De modo que la responsabilidad de los logros de Hamilton no es solo atribuible a la máquina.

La fiabilidad del coche Mercedes y las garantías de las manos de Hamilton han permitido enlazar el mayor número de grandes premios finalizados, y puntuando, de manera consecutiva, 33 (entre el GP de Japón de 2016 y el GP de Francia de 2018), plusmarca que el inglés está actualmente en condición de batir, dado que asiste a 31 carreras ininterrumpidas asentado en la zona de puntos.

Precisamente una virtud reseñable en la coronación de 2019 es su regularidad. Hamilton, además de sumar en todas las carreras disputadas hasta la fecha -solo tres veces se ha bajado del podio-, es el piloto con más victorias, 10, por las 4 de Bottas, que es el siguiente piloto con mayor cosecha de triunfos. Con dos carreras de 21 aún por disputarse, el reto de Hamilton es repetir la gesta de 2017, la única temporada en la que ha logrado puntuar en todas las pruebas. Si bien, aquel calendario albergaba una cita menos.

Este curso ha brotado con fuerza la especulación de una mudanza de Hamilton a Ferrari. Al campeón, como sucede con Messi y su Barcelona, se le achaca que durante su estancia en la F-1 siempre se ha visto propulsado por Mercedes. Pero mientras tenga ante su visera los récord de Schumacher y permanezca a lomos del caballo ganador, el cambio se antoja improbable. Además, Mercedes ha abierto las negociaciones para su continuidad al concluir 2020, que es cuando expira su contrato. “No me veo yendo a ningún otro lado. Me encanta Mercedes”. El inglés despeja dudas.

Esta campaña, la mayor amenaza de Hamilton -aunque nimia dada la superioridad en la primera mitad del año- han sido unos Ferrari al alza desde mediada la temporada. Los coches italianos han resurgido para atentar contra la hegemonía de Mercedes. Pero Hamilton ha paseado su madurez y ha obtenido el máximo rendimiento de las prestaciones mecánicas y de las decisiones de equipo. La actual combinación Mercedes-Hamilton no es la más veloz del ciclo híbrido, pero sí la más experta. La gestión de los recursos para obtener productividad ha sido encomiable. El equipo germano ha exprimido sus dotes estratégicas y ello, maridado con las excelsas facultades de Hamilton, ha permitido seguir brillando por encima de un Ferrari que asiste a una de las circunstancias técnicas más brillantes desde los éxitos de Schumacher. En poles, Ferrari, con 9 (7, Leclerc; 2 Vettel), iguala a Mercedes (5, Bottas; 4 Hamilton).

a pesar de todo, cuestionado A pesar de la solvencia mostrada por Hamilton, ha sido cuestionado por compaginar las carreras con sus otras facetas profesionales. Es reconocida su pasión por la moda, con la que ha estado ocupado promocionando su colección de ropa, la música y recientemente ha aterrizado en Hollywood como productor de un documental que fomenta el veganismo como remedio contra el cambio climático. El británico entiende que estas otras pasiones le permiten evadir la mente. “Estas cosas me dan mucha energía, me estimulan y creo que se ve en mis resultados de los últimos años. Antes viajaba más que este año. Esta temporada, de hecho, es la que menos he viajado de las últimas cinco”, dice.

2019 ha mostrado al Hamilton más completo, alejado de aquel piloto que pecaba de ansiedad y condenado por excesos de ambición, que, aunque siempre rápido al volante, cometía errores por falta de serenidad. Ahora es más sólido. Sabe reprimirse, anteponer la prudencia, renunciar al primer puesto, y mantiene su capacidad para embutirse en su hammer time para inventar décimas. “No creo que haya alcanzado el nivel más alto todavía”, asegura. Perdura la pasión, por lo que garantiza competitividad: “Quién sabe lo que deparará el futuro, pero créeme, estaré presionando más que nunca los próximos años”. 2020 le brinda la ocasión de ser el recordman de la F-1. Hamilton está a un paso de Schumacher y el contexto le favorece.

Valtteri Bottas (Mercedes)1h33:55,653

Lewis Hamilton (Mercedes)a 4,148

Max Verstappen (Red Bull) a 5,002

4. Charles Leclerc (Ferrari)a 52,239

5. Alexander Albon (Red Bull)a 78,038

6. Daniel Ricciardo (Renault)a 90,366

7. Lando Norris (McLaren) a 90,764

8. Carlos Sainz (McLaren)a 1 vuelta

9. Nico Hulkenberg (Renault)a 1 vuelta

10. Sergio Pérez (Racing Point)a 1 vuelta

11. Kimi Raikkonen (Alfa Romeo)a 1 vuelta

12. Daniil Kvyat (Toro Rosso)a 1 vuelta

13. Lance Stroll (Racing Point)a 1 vuelta

14. A. Giovinazzi (Alfa Romeo)a 1 vuelta

15. Romain Grosjean (Haas)a 1 vuelta

16. Pierre Gasly (Toro Rosso)No termina

17. George Russell (Williams) a 2 vueltas

18. Kevin Magnussen (Haas)No termina

19. Robert Kubica (Williams)No termina

20. Sebastian Vettel (FerrariNo termina

1. Lewis Hamilton (Mercedes)381

2. Valtteri Bottas (Mercedes)314

3. Charles Leclerc (Ferrari)249

4. Max Verstappen (Red Bull)235

5. Sebastian Vettel (Ferrari)230

6. Alexander Albon (Red Bull)84

7. Carlos Sainz (McLaren)80

8. Pierre Gasly (Toro Rosso)77

9. Daniel Ricciardo (Renault)46

10. Sergio Pérez (Racing Point) 44

11. Lando Norris (McLaren)41

12. Nico Hulkenberg (Renault)37

13. Daniil Kvyat (Toro Rosso)34

14. Kimi Raikkonen (Alfa Romeo)31

15. Lance Stroll (Racing Point)21

16. Kevin Magnussen (Haas)20

17. Romain Grosjean (Haas)8

18. Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo)4

19. Robert Kubica (Williams) 1

20. George Russell (Williams)0

1. Mercedes695

2. Ferrari479

3. Red Bull 366

4. McLaren 121

5. Renault 83

6. Racing Point Force India F1 Team 65

7. Toro Rosso 64

8. Alfa Romeo 35

9. Haas28

10. Williams1