Su contribución va más allá de los excelentes números que ha cosechado desde su puesta en funcionamiento, allá por el año 2000, en Portugalete. Desde entonces, el programa Zitek no ha dejado de crecer, tanto en sedes -ahora, esta iniciativa auspiciada por la Diputación, BEAZ y EHU opera también en Portugalete, Leioa y Bilbao- como en proyectos exitosos. Los datos que lo confirman vienen respaldados por el sinfín de experiencias laborales generadas y por su contribución al desarrollo industrial de Bizkaia.
Un ejemplo: las diez empresas reconocidas en este 25º aniversario han generado más de 300 empleos y superado los 30 millones de euros de facturación. Y bajo esta punta del iceberg hay más. Más proyectos. Más empleo. Más riqueza. Más innovación. Más competitividad. En total, cerca de 150 empresas creadas, cientos de proyectos acompañados y miles de profesionales que han aprendido -y enseñado- en sus ‘viveros’, los centros pensados precisamente para ver nacer esos negocios y, llegado el momento, crecer y hacerse un hueco en el mercado.
Por sedes, Portugalete lidera la creación de empresas con 66 iniciativas, seguido de Leioa (31), Bilbao (17) y otras ubicaciones (35). A estas cifras se suman 67 proyectos que, aunque no llegaron a constituirse como empresa, formaron parte de las Aulas de Emprendimiento, un espacio clave para el desarrollo de ideas en fase inicial.
Apoyos y recursos. Zitek ha conseguido hacerse un hueco en el ranking de viveros avanzados del Estado, una categoría que agrupa a aquellos que destacan por ofrecer una amplia variedad de servicios de alta calidad, con un nivel elevado de apoyo y recursos para las personas emprendedoras. “El ranking Global Funcas en su última clasificación decía que Euskal Herriko Unibertsitatea es una de las instituciones líderes en la creación de empresas spin-off [empresas de base tecnológica], situándose frecuentemente en los primeros puestos en su entorno”, ha destacado Gotzone Barandika, vicerrectora de Transferencia e Internacionalización de la EHU.
Una apuesta sostenida por la cultura emprendedora que, con el paso del tiempo, se ha convertido en pieza clave en la transferencia de conocimiento hacia la economía, consolidando su función de enlace real entre la universidad y el tejido productivo. Así lo han defendido las instituciones valedoras de esta apuesta durante el evento organizado con motivo del aniversario y reconocer públicamente la excelencia del programa Zitek y de todos los resortes y engranajes que, sin descanso, han acompasado su crecimiento a lo largo de estos veinticinco años.
Historia presente
Los nombres de algunas empresas que han visto la luz gracias a este programa son ya historia presente de la economía vizcaina. Histocell es un claro ejemplo de esa transferencia de conocimiento universitario al tejido empresarial. Fundada en 2006 como iniciativa surgida de la Facultad de Medicina y Enfermería por los profesores de Histología Ana Alonso y Teodoro Palomares junto a dos investigadoras, “la compañía ha logrado consolidar en dos décadas un sólido modelo basado en la medicina regenerativa”.
En la actualidad cuenta con alrededor de 50 profesionales altamente cualificados en áreas como medicina, bioquímica y biología, distribuidos entre sus sedes de Zamudio y Larrabetzu. “La mayor satisfacción es contribuir a la sociedad a través de la innovación y generar empleo cualificado”, ha destacado Ana Alonso, fundadora y catedrática de la Facultad de Medicina y Enfermería de la EHU.
“Más allá de las cifras, el impacto de este tipo de startups se mide por su capacidad para generar valor económico y retener talento cualificado”, han resumido. Las empresas surgidas del programa Zitek han contribuido a dinamizar sectores estratégicos y a consolidar un ecosistema innovador en el territorio. Es el caso de Nemergent Solutions, una firma del ámbito de la ingeniería fundada en 2017 por docentes de la Escuela de Ingeniería de Bilbao de la EHU.
Actividad internacional
Nacida a partir de un grupo de investigación universitario, la compañía ha experimentado un crecimiento significativo en pocos años: cuenta con sedes en Erandio y Gasteiz, una plantilla de 55 profesionales y una facturación cercana a los 3 millones de euros. Especializada en soluciones de comunicaciones críticas, desarrolla servicios de voz, datos y vídeo dirigidos a sectores como emergencias, seguridad pública, transporte ferroviario e industria.
Además, mantiene una intensa actividad internacional, con presencia en mercados como Reino Unido, México, Finlandia, Suiza y Austria, entre otros. “Este ritmo de crecimiento nos permite prever que podremos superar los 100 trabajadores en los próximos dos años”, ha subrayado Óscar Fajardo, fundador de la empresa.
Con la vista puesta en el futuro, Zitek orienta sus proyectos hacia campos como la biotecnología, las tecnologías cuánticas, la ‘economía verde’ o la inteligencia artificial. La empresa ZYLK, creada en 2004 por cinco estudiantes de Física de la Facultad de Ciencia y Tecnología de la EHU, se ha consolidado como un ejemplo de innovación aplicada al ámbito industrial. Especializada en el uso de software de código abierto e inteligencia artificial, la compañía ayuda a otras empresas a avanzar en su digitalización y a mejorar la forma en que gestionan sus datos y procesos.
Grandes grupos industriales
Actualmente cuenta con 62 empleados y una facturación cercana a los 4 millones de euros, y trabaja con grandes grupos industriales como Gestamp, Volkswagen y ArcelorMittal. “En ZYLK trabajamos para mejorar la conectividad en las fábricas y avanzar más allá de la industria 4.0, hacia modelos de fabricación autónoma, donde los sistemas pueden tomar decisiones en tiempo real, optimizar procesos y adaptarse de forma flexible a las necesidades”, ha ilustrado David Olmos, CEO y cofundador de la compañía bilbaina durante el acto de reconocimiento a la trayectoria de diez de sus empresas más destacadas.
En la actualidad, Zytek mantiene actividad en distintos frentes, con empresas impulsadas tanto por personal docente e investigador como por alumnado. A ello se suma el papel dinamizador de sus programas y premios, que han contribuido a consolidar una cultura emprendedora en el campus. El concurso Think Big, centrado en ideas empresariales, ha celebrado 16 ediciones desde 2010 y ha contado con 1.121 participantes, con una nueva convocatoria ya en marcha. Por su parte, los premios Handira Jo, dirigidos a tesis doctorales con potencial empresarial, han sumado 43 participantes en tres ediciones, mientras que los premios Abiatu, enfocados a la creación de empresas innovadoras y de base tecnológica, han reunido a 81 participantes en nueve convocatorias.
