Ernesto Valverde espera un partido de “más tensión” que el disputado el pasado mes de diciembre ante Osasuna en el choque que medirá hoy a ambos equipos en los octavos de final de la Copa. “Tengo la sensación de que va a tener más tensión por la importancia del mismo, por ser un partido definitivo”, apuntó ayer el técnico en la sala de prensa de Lezama. “El valor de un gol es importante o el hecho de marcar es importante porque condiciona el devenir. Intentaremos ser nosotros quienes marquemos. Es un partido absolutamente abierto, parecido al de la semifinal de aquí, tengo la sensación”, agregó.
Precisamente, cuestionado sobre la influencia que podría tener aquel encuentro de hace dos años, que se saldó con la eliminación del Athletic y el pase a la final de Osasuna, el técnico apuntó que espera que lo haga “para bien”. “El partido en ese momento nos supuso una gran decepción. Lo jugamos para ganar, con ocasiones y, sin embargo, no lo conseguimos. Pero fue un partido que también nos sirvió para aprender. Para saber cómo manejarnos en ese tipo de partidos”, añadió.
De su rival, al que ya ganó en liga en el encuentro que cerró el 2024, Valverde aseguró que lo que más le gusta es “que se parece a Osasuna y jugando a lo que juega Osasuna, es mucho mejor el original que la imitación”. “No le pierde nunca la cara a los partidos. Te hace defender a veces muy atrás porque te meten centros laterales desde lejos, con Budimir entrando en la zona del área y muchos jugadores en segunda línea. Es algo que siempre ha hecho Osasuna con otros jugadores y lo hacen muy bien. Te van empujando y eso les hace ser muy peligrosos. Con Vicente Moreno están en una línea muy parecida a como estaban con Jagoba Arrasate. Llevan tiempo sin ganar, pero han conseguido puntos y compiten siempre”.
Huelga de animación
El técnico del Athletic se refirió también a la huelga de animación de la Iñigo Cabacas Herri Harmaila por sus desavenencias con los dirigentes del Athletic. “Si estamos juntos somos más fuertes”, expuso Valverde. “En cualquier caso, nosotros tenemos que hacer lo que nos toca. Nuestra labor es salir al campo y poner a la gente a animar porque ven algo que les motiva y les llega. ¿Que alguien está más pasivo y otros más activos? Qué le vamos a hacer. Nosotros queremos darle una alegría a nuestra gente y que se vean identificados con lo que ven del equipo. Claro que nos gustaría un ambiente que pudiera empujar al rival y el rival sintiera todo eso, intentaremos que el público se vuelque con nuestro juego”, concluyó.