Fallece el anestesista Juan Maeso, condenado por el contagio masivo de hepatitis C

El anestesista Juan Maeso, condenado en 2007 a 1.933 años de cárcel por contagiar el virus de hepatitis C a 275 pacientes operados en cuatro hospitales de Valencia entre los años 1988 y 1998, ha fallecido este lunes a causa de una larga enfermedad, según ha podido saber Europa Press.

El facultativo había conseguido hace tres años la libertad condicional tras permanecer casi 16 años en prisión --podía cumplir un máximo de 20 de la pena impuesta--.

La Audiencia Provincial de Valencia le dejó en libertad tras un recurso formulado por la defensa de Maeso, quien ya disfrutaba del tercer grado desde hacía un año, en 2022.

Maeso, enfrentado a un juicio que se prolongó algo más de un año, fue condenado en mayo de 2007 por los contagios y un mes más tarde ingresó en la prisión de Aranjuez ante un "evidente" riesgo de fuga del facultativo. Dos años más tarde, en 2009, el Tribunal Supremo ratificó la condena impuesta por la Audiencia.

El caso salió a la luz en 1998, cuando se detectó un número inusual de infecciones de hepatitis C en cuatro hospitales de Valencia, uno público y tres privados. Las investigaciones confirmaron que el foco del brote era el propio anestesista, portador del virus de la hepatitis C.

El primer contagio atribuido a Maeso, según la sentencia de instancia, fue el 15 de diciembre de 1988, a una niña de cinco años, y el último el 27 de enero de 1998, a una paciente de 51 años que había sufrido una rotura de cadera y que fue intervenida en la Casa de la Salud.

El 4 de febrero de 1998 ese centro hospitalario privado le prohibió la entrada al centro al haber dado positivo en una analítica al virus y el 20 de ese mes dejó de trabajar en La Fe, donde ejercía de Jefe de Servicio de Anestesia y Reanimación del Maternal, tras una reunión con sus superiores.

En los últimos años, los letrados de Maeso fueron pidiendo la libertad condicional del facultativo y la suspensión de la condena alegando su avanzada edad, las enfermedades que padecía y el riesgo de contagio de Covid-19 en el establecimiento penitenciario. El tribunal lo fue denegando hasta 2023, que se lo concedió. Este lunes falleció.   

El tribunal le condenó, además, a compensar con cerca de un millón de euros a los afectados, y declaró responsable civil subsidiaria de todas las indemnizaciones a la Conselleria de Sanidad.

El día antes de entrar en prisión Maeso concedió una entrevista en la que aseguró que era inocente y que todo el proceso vivido había sido "un montaje". También alegó que se había manipulado su genotipo, ya que no todos los afectados se contagiaron con su mismo genotipo.

El caso de Juan Maeso fue considerado uno de los más graves de contagio sanitario en España y marcó un hito en los protocolos de seguridad y control de infecciones en los hospitales valencianos.