El capitán Óscar de Marcos, como así han reconocido algunos de sus compañeros recientemente, se ha encargado en los últimos días de recordar su paso por Old Trafford en marzo de 2012. Entonces, con Marcelo Bielsa a los mandos, el Athletic asaltó el teatro de los sueños en un partido para la historia en los octavos de final de la Europa League que se saldó con triunfo para los bilbainos (2-3), que pusieron la guinda con una nueva victoria en el choque de vuelta con la que certificaron su pase a cuartos.
Trece años después, De Marcos vuelve a Manchester como el único miembro de aquella plantilla, además de Iñigo Ruiz de Galarreta, que había debutado en diciembre de 2011 como león, con el objetivo de buscar una remontada histórica. Pero… ¿dónde estaban los jugadores de la actual plantilla en marzo de 2012?
Unai Simón (1997)
La temporada 2011-12 fue su primera en Lezama, a donde llegó procedente del Aurrera de Vitoria para jugar en el Cadete A rojiblanco.
Julen Agirrezabala (2000)
Lezama aún le quedaba lejos al portero, que defenderá la portería del Athletic este jueves en Old Trafford. Tenía 11 años y jugaba en el Touring de Errenteria. En 2014 fichó por el Antiguoko y aterrizó en Lezama en 2018.
Andoni Gorosabel (1996)
Canterano de la Real Sociedad, cuando el Athletic le ganó al Manchester United estaba ya formándose en Zubieta. Fichó por el conjunto bilbaino el pasado verano procedente del Alavés, donde acabó contrato.
Dani Vivian (1999)
Tenía 12 años y jugaba en el Lakua, aunque ya había pasado por el San Viator, donde se inició, y el Alavés. En el verano de 2012 llegó al Ariznabarra, desde donde le reclutaron para el Basconia en 2016.
Aitor Paredes (2000)
Pese a su juventud, solo 11 años, cumplía su segunda temporada en Lezama, en la que entró en el verano de 2010 procedente del Etorkizun para jugar en el Alevín B.
Yeray Álvarez (1995)
Era ya una de las promesas de la generación del 95 de la que tanto se habló en su momento. Jugaba entonces en el Juvenil B. Llegó a la cantera del Athletic en 2008.
Unai Nuñez (1997)
Cumplía su quinta temporada en Lezama, que se dice pronto. Un jugador sobre el que se llevaba hablando mucho tiempo y que fue quemando etapas desde alevines hasta el primer equipo. Jugaba en el Cadete A, con Simón.
Iñigo Lekue (1993)
Uno de esos ejemplos de que Lezama no es el único camino para llegar al Athletic. Jugaba en el juvenil del Danok Bat cuando el conjunto rojiblanco ganó en Old Trafford. Recaló en Lezama ese mismo verano, el de 2012.
Yuri Berchiche (1990)
Tras haber jugado en las categorías inferiores de la Real Sociedad y el Athletic y de fichar por el Tottenham, cumplía su segunda temporada en el Real Unión, en Segunda B. El conjunto rojiblanco le pagó 24,75 millones al PSG para ficharle en 2018.
De Marcos (1989)
Vivió de primera mano aquella noche mágica en Old Trafford, en la que fue titular y, además, marcó uno de los tres goles. Cumplía su tercera temporada como león, la de su explosión en la élite.
Adama Boiro (2002)
Jugaba en el benjamín de la Junta Deportiva San Jorge de Iruñea. Entró en Tajonar en 2013 y lleva desde enero de 2024 en Lezama.
Mikel Vesga (1993)
Militaba en las filas del Aurrera de Vitoria en edad juvenil. Desde el conjunto gasteiztarra llegó al Bilbao Athletic en la campaña 2014-15.
Oihan Sancet (2000)
Aunque era muy joven y no había cumplido aún los 12 años, ya apuntaba maneras en la cantera de Osasuna. El Athletic le echó el ojo en la temporada 2015-16.
Iñigo Ruiz de Galarreta (1993)
Debutó solo unos meses antes de aquel partido, en diciembre de 2011, con el primer equipo. Era el ojito derecho de Bielsa, aunque no fue convocado para Old Trafford y esa campaña solo jugó un encuentro, pues su sitio estaba aún en el Bilbao Athletic.
Unai Gómez (2003)
Jugaba aún en su Bermeo natal. Llegó a Lezama en el verano de 2014, en edad alevín.
Mikel Jauregizar (2003)
Como su buen amigo Unai, jugaba en Bermeo. Lezama sonaba como algo lejano para él y tras mucho pelearlo, fichó por el Basconia en 2022.
Beñat Prados (2001)
Era todavía un crío que jugaba en el Txantrea, club convenido el Athletic, que le abrió las puertas de Lezama en el verano de 2015.
Peio Canales (2005)
Tenía solo 7 años, cumplidos el 17 de enero, cuando el 8 de marzo el Athletic conquistó Old Trafford. Llegó a Lezama en 2015 procedente de la Barrika Futbol Eskola.
Alex Berenguer (1995)
Era ya una de las promesas del juvenil de Osasuna y era seguido de cerca por los ojeadores del Athletic. El conjunto rojiblanco lo ficho del Torino en 2020.
Iñaki Williams (1994)
Le faltaban unos pocos meses para llegar a Lezama, aunque ya entrenaba puntualmente en la factoría rojiblanca al estar jugando en el Pamplona, club convenido del Athletic, al que llegó en el verano de 2012.
Nico Williams (2002)
Si su hermano aún no había fichado por el Athletic… Su llegada a Lezama se produjo un año después que la de Iñaki, en 2013. Con 9 años, jugaba en el Pamplona, de donde dio el salto a la cantera de Osasuna, donde solo estuvo una temporada.
Álvaro Djaló (1999)
Jugaba en las filas del San Miguel de Basauri, de donde dio el salto al Begoña antes de iniciar su periplo portugués. El Athletic pagó 15 millones por él el pasado verano.
Gorka Guruzeta (1996)
Por aquel entonces jugaba en el Vasconia de su Donostia natal, de donde pasó al Antiguoko. Llegó a Lezama en 2014.
Maroan Sannadi (2001)
Siendo muy muy joven aún, militaba en las categorías inferiores del Lakua. Ha llegado al Athletic este verano.
