La sangre no llegó al río finalmente y ambos entrenadores, Ernesto Valverde y Eder Sarabia, restaron importancia al desencuentro que protagonizaron al término del partido en el protocolario saludo en la banda a causa del penalti señalado sobre Aymeric Laporte en el minuto 88. No acabó de la mejor manera la primera visita de Sarabia como primer entrenador a San Mamés, marcada por el morbo debido a su reconocido sentimiento athleticzale. Sumamente contrariado por la pena máxima decretada a favor del conjunto bilbaino, el técnico vizcaino, que contó con la presencia en la grada de su aita Manu, mítico exjugador del Athletic, y de Quique Setién, con quien ejerció como segundo entrenador entre 2015 y 2020 en Las Palmas, Betis y Barcelona, agarró del brazo insistentemente a Valverde en el saludo final entre ambos para transmitir al de Viandar de la Vera su enfado hasta provocar el hastío de Valverde, quien le afeó su conducta con un llamativo gesto de desaprobación.
Al término del encuentro, en una entrevista conjunta en los micrófonos de Dazn, Sarabia aclaró en relación al incidente con Valverde que “no le recriminaba nada, simplemente estábamos comentando esa jugada del penalti. Él pensaba una cosa y yo otra, pero no va más allá. Evidentemente, él no tiene ninguna responsabilidad. Es un fenómeno, sabe que lo admiro y está haciendo cosas espectaculares. Son cosas del partido, pero desde el máximo respeto y admiración”. Valverde, por su parte, manifestó con una sonrisa que “en el campo cada uno lo vemos para nuestro lado, hay mucha tensión porque nos jugamos mucho, pero nada del otro mundo. Tampoco te creas que ha sido una discusión extraordinaria”.
“Ningún drama”, agregó el preparador rojiblanco en su posterior rueda de prensa, mientras que Sarabia incidía ante los medios de comunicación en que “estábamos hablando de esa jugada del penalti, pero luego hemos tenido una entrevista conjunta y ya he dicho que le tengo máximo respeto al ‘Txingu’. Venía muchas veces al viejo San Mamés a verlo jugar y a disfrutar con su fútbol y pienso que es el mejor entrenador en la historia del Athletic. Simplemente, cosas del partido que no van más allá”. Confesó aun así Sarabia que en su esperada y soñada visita a San Mamés como primer entrenador “por cómo ha acabado me voy bastante fastidiado. Antes, cuando he pisado el césped me he emocionado y cuando ha sonado el himno del Athletic, también. Para mí el Athletic significa muchas cosas por mi familia y por lo que quiero transmitir a mis hijos y me voy con mal sabor de boca por cómo ha terminado. Es una pena, pero es así”.
EL PARTIDO
Sarabia, que indicó a la prensa que cubre la actualidad del Athletic que “sé que a veces estáis siendo muy exigentes perdiendo por momentos la perspectiva”, no valoró el arbitraje y apuntó sobre el partido que “hay muchas cosas que ahora nos están cayendo en contra y tenemos que seguir remando con más convicción, la cual por momentos nos ha podido faltar en este partido, además de valentía. El Athletic se nos ha impuesto y tras el mérito de haber empatado, se ha dado una acción que nos ha costado el partido”.
