Los deberes del Athletic para la segunda vuelta

Al Athletic se le atragantó el estreno de 2026. La cita ante Osasuna, con la que los leones cerraron la primera vuelta de la liga, se saldó con un empate agridulce en El Sadar que vino a confirmar que en el nuevo año Ernesto Valverde tiene mucho trabajo por delante para recuperar la solidez de un equipo que hizo aguas en la primera media hora del derbi. Al menos, fue capaz de darle la vuelta a la situación, casi más por una cuestión de orgullo, si bien la reacción resultó insuficiente y el conjunto rojiblanco se tuvo que conformar con sumar un punto que no le sirve de mucho, a decir verdad. Con sus futbolistas referentes lejos de su mejor versión y un bloque que es incapaz de realizar un partido redondo, el Athletic tiene deberes en este 2026.

Dando por hecho que el objetivo de volver a clasificarse para Europa sigue estando en la mente de quienes dirigen el club y, aunque suene a Perogrullo, sumar un gran número de puntos en la segunda vuelta se antoja vital en aras de alcanzar dicho propósito. Partiendo de la premisa de que los siete primeros clasificados en liga van a Europa, a día de hoy el Celta es quien ocupa dicha posición con 26 puntos en su haber, dos más que los que tiene el Athletic, aunque los vigueses cuentan con un partido menos. Una desigualdad que se romperá este próximo fin de semana, lo que permitirá tener una imagen mucho más precisa de lo acontecido en la primera vuelta del campeonato de la regularidad.

UNOS 56 PUNTOS

Lo que es una realidad es que los 24 puntos con los que los bilbainos han alcanzado el ecuador de la competición obligarán a realizar una segunda vuelta cuando menos de notable alto. Atendiendo a los resultados de las diez últimas campañas, se han necesitado un mínimo de 52 puntos, circunstancia que se ha repetido en dos ocasiones en esta última década, y un máximo de 63, los que sumó el Athletic en la temporada 2016-17 para ser séptimo. La media, eso sí, es de 56 unidades.

Se entiende que la muestra es suficientemente significativa como para que no haya una enorme variación este curso, los leones necesitarán sumar 32 puntos para alcanzar ese mínimo. De ahí para arriba, cualquier registro será bienvenido. En el mejor de los casos, con 28 podría ser suficiente y en el peor, harían falta 39.

Eso sí, los 24 puntos sumados en las 19 primeras jornadas no son el peor registro en las distintas etapas de Valverde al frente del Athletic. De hecho, en la campaña 2014-15 también se le atragantó la participación en la Champions, hasta el punto de que los leones finalizaron la primera vuelta con un pobre bagaje de 19 puntos. En la segunda le dieron la vuelta a la situación, alcanzando la final de Copa y sumando nada más y nada menos que 36 puntos, el mejor registro del técnico al frente del conjunto rojiblanco en una segunda vuelta liguera. Esa reacción permitió al equipo acabar la liga con 55 puntos y clasificarse para la Europa League.

RECUPERAR SENSACIONES

Ahora el equipo necesita una respuesta similar a aquella. Para eso se antojará vital que sus futbolistas referentes cojan el tono cuanto antes. La buena noticia que dejó la visita a Osasuna fue el reencuentro con el gol de Gorka Guruzeta, que puso fin a una sequía de dos meses y se llevó, a título individual, el primer alegrón del año.

Claro que jugadores como Iñaki Williams, Oihan Sancet y Nico Williams siguen aún lejos del nivel que han ofrecido en las últimas campañas. La mejora del equipo parte de que vayan aumentando sus prestaciones relacionándose con el gol con mayor asiduidad. También urge recuperar la versión más regular de Iñigo Ruiz de Galarreta, quien ante Osasuna tuvo una actuación bastante gris, con varios errores poco habituales en él. Quien dio un paso al frente fue Dani Vivian, quien se sintió más cómodo en su vuelta al equipo después de no poder despedirse de 2025 jugando por tener que cumplir sanción.

En el aspecto físico, la recuperación de jugadores determinantes o con la vitola de titulares como AymericLaporte y Yuri Berchiche también se antoja importante. Quizá sea precipitado que reaparezcan en la Supercopa, pero podrían estar listos para los octavos de Copa y, en el peor de los casos, para jugar ante el Mallorca. De paso, si las lesiones dan cierta tregua a la plantilla, también será de agradecer.

MUY POCO GOL

Por último, y no menos importante, entre las tareas pendientes asoma la de aumentar el acierto ante la portería rival y, en la medida de lo posible, minimizar algunos errores de bulto en el área propia. El Athletic ha llegado al ecuador de la liga con un registro de goles marcador inferior a un tanto por encuentro. En 19 jornadas ha anotado únicamente 17 tantos y se ha quedado sin ver puerta en tantos como en ocho encuentros, esto es, en un 42% de los disputados. Con Valverde, solo en la temporada 2014-15 había marcado menos (15).

A nivel defensivo, si bien los 25 goles encajados no son una cifra desorbitada, son también los peores en una primera vuelta con Valverde, como sucedió en la 2014-15. Urge mejorar también en defensa y aumentar las cinco porterías a cero. Tiene deberes el Athletic.