Ya es oficial. Ander Herrera es pasado en el Athletic por segunda vez. El centrocampista, de 35 años, va a ser nuevo jugador de Boca Juniors a todos los efectos. Horas después de caer eliminada en los octavos de final de la Copa, la entidad presidida por Jon Uriarte ha certificado en sus medios oficiales la salida del bilbaino. El Athletic ha comunicado que ha rescindido el contrato de trabajo con el jugador.

Después de aterrizar el miércoles en Buenos Aires en medio de una gran expectación, y una vez superado el reconocimiento médico y solucionados los últimos flecos de su contrato, el conjunto xeneize ha dado el visto bueno al fichaje. "El Athletic Club desea a Ander Herrera toda la suerte en su futura trayectoria profesional, a la vez que agradece la entrega y dedicación mostrada en la defensa de los intereses de la entidad durante todos estos años", ha indicado el conjunto bilbaino.

Despedida de Herrera

El Athletic ha publicado un vídeo de despedida del jugador y la charla que tuvo con sus excompañeros. "Este club es diferente y, realmente, así lo siento. Pero porque lo hacéis todos y cada uno de vosotros diferente. Yo no soy athleticzale de nacimiento pero sí que reconozco que esto es lo más diferente que hay en el mundo del fútbol, sin lugar a dudas, es lo más especial, es lo más diferente. No solo por la filosofía, porque la filosofía al final son decisiones de gente de 'solo ficho gente de aquí o de allá', sino por las personas y cómo vosotros cada día hacéis que eso sea especial", señala Herrera, en presencia de Ernesto Valverde y José Ángel Iribar.

Salida abrupta

Un cambio de aires que se ha cerrado de manera exprés, en poco menos de una semana. Tras quedar eliminado en las semifinales de la Supercopa ante el Barcelona en Yeda, el jugador activó toda la maquinaria para cruzar el charco y jugar en el club de La Bombonera, un “sueño” que siempre había tenido y que va a cumplir pese a que su contrato con la entidad rojiblanca expiraba el próximo mes de junio. 

Como hace una década, cuando se marchó por la puerta de atrás al Manchester United (en esa ocasión, en el punto álgido de su carrera, abonó su cláusula de rescisión, de unos 36 millones de euros, y dejó una buena suma de dinero en las arcas de Ibaigane), Herrera vuelve a marcharse de manera abrupta. 

La sucesión de acontecimientos los explicó Ernesto Valverde en la rueda de prensa previa al duelo de Copa ante Osasuna. El técnico habló con Herrera tras ser eliminados en Arabia Saudí. “Hemos atendido a lo que él quería. Era su deseo”, indicó Txingurri, tras apuntar que la decisión se tomó tras valorar al resto de la plantilla: “Nosotros lo que hacemos es darle importancia a los jugadores que están aquí. Evidentemente nos ha ayudado mucho este tiempo y si siguiera nos iba a ayudar. Pero hay jugadores que están jugando más, otras circunstancias y tenemos otras posibilidades. No hay mucho más. Los minutos que tenía él los tendrán que tener otros. Ahora mismo no me trastoca en nada, pero según vaya avanzando la temporada ya veremos”. Este curso tan solo había disputado 419 minutos, participando en 14 encuentros, solo tres de ellos como titular.

Tendrá como entrenador a Fernando Gago y el aliciente de participar en el renovado Mundial de Clubes que arrancará en junio en Estados Unidos y para el que Boca tiene plaza. Herrera, con la llegada del chileno Williams Alarcón, será uno de los seis extranjeros de Boca, superando el cupo, por lo que solo cinco podrán jugar en un mismo partido. 

Segunda etapa en el Athletic

La segunda etapa de Ander Herrera en el Athletic, al que regresó en el verano de 2022 (procedente del PSG, donde no contaba y con una importante ficha), no pasará a la historia por su aportación futbolística, que ha sido escasa y ha estado condicionada por los numerosos problemas musculares que le han impedido competir con regularidad, especialmente en la temporada de su regreso. El centrocampista ha disputado 61 partidos con la zamarra rojiblanca en los dos cursos y medio que ha permanecido en Bilbao. Por lesión se ha perdido hasta 33 duelos, lo que supone casi el 30% del total de los disputados por el equipo rojiblanco en este tiempo.

En Argentina se encontrará con un ilustre ex del Athletic, Iker Muniain, que a finales de 2024, después de acabar su etapa en el conjunto bilbaino, recaló en San Lorenzo de Almagro. Los dos amigos competirán en la misma liga. “La llegada de Ander es una alegría. Es un placer poder tenerlo aquí en la liga. Vivimos muchos momentos buenos con él. Festejamos muchas victorias, también lloramos muchas derrotas. Vivimos muchas cosas juntos. Más allá de lo deportivo, nos une una grandísima amistad que ya viene de hace muchísimos años”, ha manifestado Muniain.