El Athletic certificó el pasado miércoles ante el Fenerbahce (0-2) su pase a la siguiente fase de la Europa League. Ahora solo queda saber si accederá directamente a los octavos de final o tendrá que pasar por la previa de dieciseisavos. Es cierto que todo parece indicar que los de Ernesto Valverde podrán saltarse la tediosa ronda de los 32 mejores, pero todavía no es seguro. Es decir, es más que posible, pero aún no matemático. Porque con sumar un punto de los seis que restan les valdría. Y hay que recordar que al Athletic le queda visitar de nuevo Estambul, pero esta vez para medirse al Besiktas (22 enero, 16.30 horas), y recibir en San Mamés al Viktoria Plzen (20 enero, 21.00 horas). Asimismo, es recomendable que los leones no se confíen a pesar de confirmar su acceso directo octavos, puesto que su puesto final en esta liga determinará el rival que le toque en dicha ronda. Con todo, los emparejamientos de cuartos y semifinales se escogerán a sorteo puro.
Por el momento, con la sexta jornada de ocho ya disputadas, el Athletic es colíder con la Lazio. Es decir, tan solo el conjunto italiano es capaz de seguir el ritmo de los leones, a los que adelantan en la tabla por tener mejor gol average. Los de Marco Baroni superaron positivamente la complicada visita al estadio del Ajax (1-3), no sin apuros, eso sí; puesto que los neerlandeses consiguieron empatar el gol inicial de Tchaouna y tuvo que ser Dele-Bashiru quien, en el 52, volviera a decantar la balanza a favor de la Lazio. Pedro, ya a 10 minutos del final, hizo el gol de la tranquilidad. Por contra, el Eintracht Frankfurt se cayó del selecto grupo de invictos y tuvo que reducir la velocidad de crucero que hasta la jornada pasada le colocaba también como colíder, después de sufrir una contundente derrota (3-2) en el feudo del Lyon. Quien sí puede seguir presumiendo de estar en esa terna de invencibles es el Anderlecht. El conjunto belga se erige así hasta la tercera posición de la fase Liga, tras Lazio y Athletic, al ganar (1-2) en la complicada plaza del Slavia Praha.
Paseo de la Real Sociedad
La Real Sociedad va cogiendo aire en la Europa League y ya hasta roza los puestos de acceso directo a octavos gracias al contundente triunfo en el Reale Arena ante un Dinamo Kiev colista. El conjunto txuri-urdin se conformó con los tres goles, dos de Oyarzabal y uno de Becker, que consiguió antes del descanso y en la segunda mitad se limitó a dejar correr el tiempo. También ganó el Manchester United en el estadio del Viktoria Plzen, último rival del Athletic en esta liga, aunque no sin sufrimiento (1-2); mientras que el Tottenham sigue su línea irregular en esta Europa League tras firmar un empate en el feudo del Rangers. Otro de los gallos de esta competición, el Oporto, también hizo los deberes frente al Midtjylland (2-0) y empieza a enderezar su errático rumbo.
