El Athletic afronta esta noche (21.30 horas) el primer asalto de las semifinales de Copa ante el Atlético en el Metropolitano. Por quinta temporada seguida, el conjunto bilbaino llega a la antesala de la final. Con la vista puesta en la cita del próximo 6 de abril en La Cartuja, los rojiblancos han tomado esta mañana rumbo a la capital española con todos los integrantes de la primera plantilla en la expedición menos con Imanol García de Albéniz, baja de última hora por una gastroenteritis. En la convocatoria figura Nico Williams, entre algodones para el duelo de hoy. Lo mismo que Alex Berenguer e Iñigo Lekue, bajas en las últimas fechas. Txingurri se lleva a 24 jugadores.
Los leones, que estaban citados a primera hora en Lezama para dirigirse al aeropuerto de Bilbao para coger a las 10.30 horas un avión rumbo a la capital española, donde velarán armas en su hotel de concentración hasta el momento del partido, quieren mantener el nivel mostrado hasta el momento. Cuatro décadas sin levantar la Copa es mucho tiempo y la buena marcha del equipo alimenta el optimismo de que este puede ser el año.
El entrenador del Athletic no quiso dar pistas en la previa de si el menor de los Williams llega a tiempo tras sufrir una lesión en la musculatura aductora de su muslo derecho el viernes ante el Mallorca. Su participación esta noche está en el aire. “Ayer (por el lunes) no entrenó y no sé cómo estará hoy, Tenemos que entrenar y ver cómo está, si puede jugar, si merece la pena que juegue, depende del riesgo que podamos correr", dijo Valverde en la previa. El técnico esconde sus cartas y no da pistas. El que sí está listo es Iñaki Williams, que también se retiró con molestias en el último partido de liga.
¿Quién es el favorito para llegar a la final de Copa?
Lo que parece evidente es que Julen Agirrezabala, portero de la Copa, ocupará la portería. De Marcos, Vivian, Yeray y Yuri parecen fijos en la defensa; con Galarreta y Prados como posibles integrantes de la medular; mientras que Iñaki Williams, Sancet y Guruzeta, a la espera de ver si Nico entra de inicio, formarán en ataque. Noventa minutos por delante con San Mamés esperando el 29 de febrero para dictar sentencia en la vuelta.
“Hay que afrontar el encuentro con garantías. La situación no nos debe sobrepasar. Somos jugadores de fútbol para poder disputar choques como este. Cuando jugamos un partido así siempre hablamos en los mismos términos. No nos podemos quedar a medias. Los retos como este se deben de afrontar, es bueno tenerlos. Tenemos experiencia, hemos jugado encuentros de este calibre. Es un partido atractivo para todos”, destacó Valverde ayer martes en rueda de prensa.
Punto de encuentro de aficionados en Madrid
Según ha comunicado el Athletic, por motivos de seguridad se ha establecido un punto de encuentro para los aficionados rojiblancos presentes en Madrid. Este se ha ubicado en la Plaza de Céfiro, junto al metro de Canillejas (línea 5 de metro – verde). En sus alrededores hay diversos bares para que los aficionados rojiblancos puedan disfrutar juntos de la previa del encuentro. Este punto de encuentro está situado a unos 25 minutos caminando hasta el estadio.
El acompañamiento policial hacia el Metropolitano tendrá lugar a las 19.30 horas y las puertas del estadio, tanto aforo general como la zona visitante, se abrirán a las 20.00.
