Bilbao - Rafa Nadal juega hoy los cuartos de final del ATP 500 de Pekín tras superar ayer a Karen Khachanov con mucha más facilidad que en su debut ante Lucas Pouille. El de Manacor se impuso por 6-2 y 6-3 a un jugador con talento, pero joven y muy irregular, que no pudo con la consistencia del número 1 del mundo que quiere abrir más distancia con sus perseguidores en esta gira asiática. Nadal, con los puntos que defendía en este torneo ya a buen recaudo, se medirá a John Isner, que le ganó hace un par de semanas en la Rod Laver Cup. Aquello era un torneo casi de exhibición y lo de ahora va en serio. En todo caso, es un aviso de que el estadounidense, un sacador tremendo, es un rival peligroso en los torneos de pista rápida y bajo techo. Los otros duelos de cuartos de final serán Bautista-Dimitrov, Zverev-Rublev y Kyrgios-Darcis.
En la capital china se está librando al mismo tiempo también la batalla por el número 1 femenino de la que ayer quedó descolgada de nuevo Karolina Pliskova. La checa cedió de forma inesperada ante la rumana Sorana Cirstea en octavos de final. Así, quedan dos jugadoras en cuartos con opciones de atrapar a Garbiñe Muguruza tras este Premier Mandatory: Simona Halep y Elina Svitolina. Si una de las dos gana el torneo de Pekín será la nueva reina del circuito. Si la rumana llega a la final también lo logrará siempre que no le gane la ucraniana. Halep jugará hoy ante Daria Kasatkina y Svitolina lo hará ante Caroline Garcia, la ganadora la semana pasada en Wuhan y que aún puede estar en las Finales WTA de Singapur. - Roberto Calvo
