bilbao. Con las gradas repletas de aficionados deseosos de disfrutar del más alto nivel del atletismo, la XVI Copa de Europa dejó su sello en el barrio bilbaino de Zorroza con los incontestables triunfos de la portuguesa Sara Moreira en féminas y del turco Polat Arikan entre los hombres. Dos victorias que sirvieron para sellar dos carreras en las que, acechados por la exigencia de tener que abrazar las mínimas para poder estar presentes en el Campeonato de Europa de Helsinki y, sobre todo, en los Juegos Olímpicos de Londres, todos los atletas dieron lo mejor de sí mismos para alegría de un público que no paró de animar a todos y cada uno de los participantes. Por primera vez, el evento continental recalaba en Bilbao -la pista de San Vicente de Barakaldo ya la había albergado en la modalidad de fondo en 1997, 1999, 2001 y 2005-, y lo hacía con atletas de un total de 28 países en liza, seis más que los que se dieron cita en la cita del año pasado en Oslo.

Así, con las selecciones de Italia, Portugal y Francia como más firmes candidatas a arrebatar la victoria final por países a España en la serie A masculina, dio comienzo una carrera en la que los atletas estatales lograron hacer buenos los pronósticos iniciales para llevarse el título. Ayad Lamdassem, segundo clasificado en la prueba y con mínima B para optar a los Juegos Olímpicos de Londres -la mínima necesaria para asegurarse una plaza en la cita londinense le quedó demasiado lejos-; Carles Castillejo y Ángel Manuel Penas fueron suficientes para imponerse por selecciones en una carrera que se adjudicó el turco Arikan.

Una incontestable victoria individual con un tiempo de 26:56.28 que no le valió para alcanzar la mínima para Londres, ni tampoco para evitar que, curiosamente, Turquía fuese ayer la última clasificada por países. Y es que, a pesar de la exhibición de Arikan, sobresaliente y dominador de cabo a rabo de la prueba, los otros tres corredores turcos apenas se dejaron ver entre los 29 corredores que tomaron parte de la misma.

También en los 10.000 masculinos, pero en la serie B, carrera que tuvo lugar minutos antes entre otros 20 atletas que también buscaban las mínimas para estar en el Europeo de Helsinki y en los próximos Juegos Olímpicos, la victoria individual llevó el nombre del danés, con origen somalí, Hakin Abdi Ulad. Un joven corredor -el benjamín entre sus oponentes- que jamás había disputado la prueba de los 10.000 metros lisos y que, sin embargo, destrozó a sus rivales para acabar imponiéndose con un tiempo de 28:57.06.

Entre las féminas, que disputaron la carrera en una sola serie, el triunfo se lo llevó Sara Moreira. La portuguesa se agarró al grupo de cabeza desde los primeros kilómetros y no dio opciones de soñar a sus adversarias. Jo Paveay y Sabrina Mockenhaupt, compañeras en los primeros puestos de Moreira durante la carrera, acabaron cediendo ante el empuje y el poderío de la corredora portuguesa, quien al igual que Ulad y Arikan entre los hombres, cruzó en solitario la línea de meta con un tiempo final de 31:23:51.

La marca, trabajada de principio a fin, estuvo dentro de la mínima necesaria para estar en los Juegos Olímpicos, algo que Moreira no dudó en celebrar, al igual que hicieron Paveay, Daunay y Mockenhaupt, todas con pasaporte para Londres tras terminar una prueba femenina en la que Gran Bretaña, seguida por Italia y Portugal, se llevó la victoria por países.

xii reunión internacional Además de la Copa de Europa de 10.000 metros, Zorroza fue testigo de la XII edición de la Reunión Internacional Villa de Bilbao. En ella destacó el doblete logrado por el británico Rion Pierre en los 100 y 200 metros lisos, y los triunfos de la belga Svetlana Bolshakova en triple femenino; y del cubano nacionalizado español David Bustos, del equipo Ada Calvià, en 1.500 metros lisos. En cuanto a los 800 metros, la atleta australiana Tamsyn Manou se impuso entre las féminas, mientras que el francés Stephane Falzon reinó entre los hombres.