Markel Fernández, una bala de plata

Hay dos objetos de los que no se separa estos días el atleta Markel Fernández (Sopela, 2003): la medalla de plata y un ganso de peluche. La presea reconoce el subcampeonato del mundo logrado en el relevo mixto de 4x400 formando equipo junto a Paula Sevilla, David García y Blanca Hervás en el Mundial indoor de atletismo celebrado este pasado fin de semana en Torun (Polonia). El peluche es una réplica de la mascota del Mundial, Goosia, un ave que guarda una histórica vinculación con la ciudad polaca, situada al norte del país.

“Es una plata que sabe a oro”, resume Markel, consciente de todo el trabajo que hay detrás, de la dureza del atletismo y de lo que cuesta, en primer lugar, ser merecedor de un dorsal para un campeonato mundial y, después, subir al cajón del podio. Es un espacio solo para los elegidos. Por eso ahora la plata que adorna su cuello representa precisamente sus valores como deportista: pureza, distinción y alta calidad.

Todavía magullado después de sus roces en carrera con los atletas de Jamaica y Holanda, observa con cariño sus heridas de guerra. Unas muescas en el revólver para un hombre bala que, curiosamente, acabaron por beneficiar al equipo. Y es que la labor de Markel en el cuarteto era clara: salir con todo para colocarse lo mejor posible al llegar a la calle libre para dejar a Paula bien colocada. “Es una prueba de velocidad y hay que intentar ganar una buena posición. Intenté adelantar e hicieron un movimiento que me golpeó en el aductor”, relata. Sin embargo, ese percance evitó que fuera arrastrado por la caída entre neerlandeses y estadounidenses que provocó un tumulto en el momento del primer cambio y que les permitió avanzar hacia el podio.

Un camino hacia el éxito que nuevamente se cimentó por el itinerario más difícil. La maldita calle uno se volvió a cruzar en el camino de Markel, como en el campeonato de Europa el año pasado. No se vino abajo, lo que evidencia su progresión. En los escenarios más adversos es donde se ve realmente a las grandes figuras, y Markel está creciendo a pasos agigantados en el mundo del atletismo. “Tuvimos la mala suerte de que en el sorteo nos tocó la primera calle, aunque solo podíamos optar a la uno y la dos por las clasificatorias, y como lo hice bien en el europeo de Apeldoorn, me volvieron a poner primero”, explica.

Markel cumplió con su papel, Sevilla colocó al cuarteto en la pelea, García mantuvo las opciones y Hervás culminó la remontada con un gran último relevo para asegurar la segunda plaza y el equipo español firmó un tiempo de 3:16.96, que supone un nuevo récord de España, solo por detrás de Bélgica, mientras que Polonia heredó el bronce tras la descalificación de Jamaica.

Una nueva medalla para el atleta sopeloztarra, que ya venía de proclamarse campeón de España de 400 metros y de firmar una de las mejores marcas estatales de la historia en la distancia. En este Mundial, además, debutó en la prueba individual, alcanzando las semifinales y finalizando en duodécima posición. “Estoy en un gran momento de forma y a Polonia llegué mejor que al campeonato de España. El test que hice en Basque Team reflejó que estaba para hacer marca personal; al final no pudo ser, pero lo peleamos y ser duodécimo del mundo es un gran resultado, no hay que olvidar que es un campeonato del mundo absoluto”, sostiene.

Ahora su apuesta se centra en alcanzar nuevos éxitos en el próximo campeonato europeo, ya en el circuito al aire libre, que se celebrará en agosto en Birmingham. “El objetivo es estar en la final y quién sabe si podremos pelear por las medallas”, agrega. Antes también tiene una cita ilusionante en Botsuana, donde competirá en los campeonatos mundiales de relevos. A sus 23 años, Markel es uno de los nombres emergentes del atletismo estatal, tanto por sus habilidades en pruebas individuales como en relevos, donde ya acumula éxitos internacionales. Y en el horizonte vislumbra Los Ángeles, sede de los próximos Juegos Olímpicos en 2028, para los que se guarda una bala.