El coaching es un elemento nuevo de las sociedades modernas importado de los Estados Unidos, un país que potencia caracteres individuales fuertes para competir en un mercado competitivo. Robert de Niro es el anticoach de Hombres de honor, un personaje severo que desaconseja y desorienta a sus pupilos en el intento de conseguir ser los buzos de la Marina. Hollywood siente una fascinación irremediable por el lenguaje y los códigos militares que logren una transformación en los ciudadanos modelos y patrióticos. En esta ocasión, la singularidad viene del lado racial. Cuba Gooding Jr. tratará de ser el primer buzo negro, un honor para un experto en salvamento. De Niro será un personaje clave para entender su evolución. Esta vez interpretará a un Jefe Mayor del Ejército americano, un hombre feroz e intratable que no creerá en las posibilidades reales de su alumno.

Los actores negros tampoco han tenido las cosas fáciles en la industria de Hollywood. El primer actor negro que participó en El cantor de Jazz, la primera película sonora de la historia, se trataba de un blanco maquillado. En la década de los 30, cuando Hollywood revisitó la Guerra de Secesión y la esclavitud, se negaba a plantear la desdicha de los negros.

Cuba Gooding Jr., en cambio, ganó un Oscar por su papel en Jerry Maguire. Para su generación, los obstáculos raciales no han sido predominantes. Aun así, se trataba de una película de una gran carga emocional que planteaba un hecho histórico: la integración de los negros en la Marina y en el Ejército. De hecho, Hollywood desarrolló el tema central de la película como una causa de Estado y los grandes responsables de la Marina participaron activamente en la preproducción. Para muchos, el caso real de Carl Brashear era motivo de inspiración y consideraban importante contar la historia del primer buzo negro de la historia.

Hombres de honor mantiene el pulso durante su metraje. Para Gooding Jr. fue realmente duro enfrentarse al claustrofóbico equipamento de los buzos (sólo podía ver hasta cierta distancia; todo lo demás es negro o verde oscuro). Pero lo mejor del filme dirigido por George Tillman Jr. es el tratamiento minucioso de un ritual tan particular como el de los buzos, la lucha contra la segregación racialy las adversidades físicas. De hecho, el camino no será fácil y tendrá que convivir con las lesiones sufridas en un accidente. Sin embargo, los desaires del personaje interpretado por Robert de Niro no serán casuales y el primer buzo negro de la historia luchará hasta el final para conseguir su sueño.

Hombres de honor es una película muy interesante que aborda un mundo que se nos antoja lejano tras la presidencia de Obama. Pero mucho más allá del componente racial, afila su sensibilidad en el terreno de una batalla histórica de un hombre que dejó un gran legado. "Estoy más orgulloso de este filme que de cualquier otro que haya realizado", comentó Cuba Gooding, Jr, que no tuvo que ser "muy dramático" con respecto a la vida de Carl Brashear. Creía que la historia real era lo suficientemente conmovedora sin tener que dar pasos falsos.