Así se trabaja en el túnel de Artxanda: dos equipos simultáneos las 24 horas del día

Antes de comenzar las obras, en el centro de la bóveda del túnel entre Deusto y Txorierri, colgaba una pasarela que recorría la galería de boca a boca. Cuando se construyeron se ideó para realizar tareas de mantenimiento pronto quedaron descartadas; los operarios no podían arriesgarse a que se les cayera, por ejemplo, un tornillo con miles de vehículos circulando por debajo. Esa pasarela, que todavía se puede ver en el tubo de La Salve, se ha retirado y no se volverá a colocar. Las obras de rehabilitación de los túneles de Artxanda van mucho más allá de una simple reforma; las galerías se están reconstruyendo casi desde cero con el objetivo de poner a punto las galerías para los próximos 25 años.

Entran en el interior del túnel en el que se trabaja ahora es como entrar en un túnel en construcción. Dos equipos trabajan a destajo, las 24 horas del día, para reducir al mínimo su cierre al tráfico. La bóveda luce como si una tuneladora acabara de horadar el agujero. Tras retirar el revestimiento, se ha saneado la roca y se está prácticamente reconstruyendo el túnel: se han colocado bulones para reforzar los puntos geotécnicamente más críticos, se está extendiendo una capa de impermeabilización de color verde y en las zonas más avanzadas se proyecta ya el mortero que recubrirá todo el interior.

Detección automática de incidencias

La fase final de las obras se centrará en la instalación de los nuevos sistemas de explotación y seguridad: iluminación LED, señalización y alumbrado de evacuación, ventilación, megafonía, paneles de mensaje variable y semáforos, entre otros equipamientos; no hay que olvidar que las retenciones están totalmente desaconsejadas en el interior de los túneles y, cuando en la salida hay alguna caravana, se cierran totalmente para evitar que los vehículos queden parados dentro. También se instalará un sistema de cámaras que detectan los incidentes de forma automática y alerta a los centros de control aunque nadie esté visualizándola en ese momento. Después, será el turno de renovar el asfaltado de la calzada, junto con la señalización horizontal y el balizamiento.

Las obras también incluyen la adecuación de dos de las galerías de evacuación, una pieza esencial en el funcionamiento de un túnel. Capaces de permitir el paso de los camiones de bomberos más grandes, se trata de galerías que conectan los dos túneles que entre Bilbao y el Txorierri, de forma que si se produce una incidencia en uno de ellos, los equipos de emergencia pueden llegar hasta el lugar y también las personas que quedaran atrapadas en su interior son capaces de salir por su propio pie a través de ellas. Según ha explicado Alzaga, "la galería norte presenta un alto grado de avance y ya hemos iniciado los trabajos en la galería sur". Hay un total de tres, de entre 500 y 300 metros, aproximadamente, y ahora se está actuando en las dos de los extremos; la adecuación de la tercera se acometerá con las obras del último túnel.