Peio Canales se gana su vuelta al Athletic

El sábado, ya de noche en El Sardinero, en plena celebración del ascenso del Racing de Santander a Primera División, fueron muchos los futbolistas aclamados por los aficionados racinguistas que, en plena euforia, invadieron el terreno de juego hasta en dos ocasiones. Allí, mezclados entre familiares y amigos, los jugadores vivieron momentos que quedarán grabados en su memoria para siempre. Fotos, abrazos, cánticos… dieron forma a los festejos. Con DEIA como testigo directo, Iñigo Vicente o Andrés Martín fueron de los más aclamados, pero también Asier Villalibre y Peio Canales (Barrika, 17-1-2005).

Estos dos últimos han jugado a esta temporada a préstamo en el equipo cántabro. El primero, por el Alavés, aunque el ascenso ha activado una cláusula de compra automática por un millón de euros y ha firmado por el Racing hasta 2030, y el segundo por el Athletic, club al que regresará en las próximas semanas para ponerse a las órdenes de Edin Terzic y realizar la pretemporada con el primer equipo.

Canales ha sacado chispas a su cesión. Llegó al equipo santanderino el pasado verano con las dudas propias de quien inicia una nueva etapa lejos de casa, en su caso, además, la primera, y después de haber analizado en profundidad junto a su familia y su agente, en definitiva, con su entorno, pero también con el Athletic, las distintas opciones que tenía sobre la mesa. Le quiso más de la mitad de la Segunda División, si bien el Andorra de Ibai Gómez, el Mirandés y el propio Racing pujaron con más fuerza.

DECISIÓN MEDITADA

El centrocampista escuchó a unos y a otros y finalmente aceptó la propuesta cántabra, un club que insistió muchísimo en lograr su cesión por medio de su director deportivo, Chema Aragón. Este siempre tuvo claro que Canales era la pieza que necesitaba su equipo para dar un paso al frente, complementar a sus dos principales estrellas, Iñigo Vicente y Andrés Martín, y lograr el ansiado ascenso. Así lo entendieron también en el Athletic.

Hubo, eso sí, alguna pequeña duda en el seno del club bilbaino por la exigencia que se encontraría en un club como el Racing debido a sus aspiraciones deportivas. Pero Peio Canales ha sabido convivir con la presión y ha respondido con nota. Titular indiscutible desde su llegada para José Alberto López, el centrocampista vizcaino ha firmado cinco goles y ocho asistencias, el tercero que más del equipo, en su estreno en Segunda.

El acuerdo de cesión incluía importantes penalizaciones para el conjunto cántabro en caso de que Canales no jugara, pero ese plus a cobrar será mínimo. De hecho, el centrocampista lo ha jugado casi todo, con una presencia en las alineaciones superior al 95% cuando ha estado disponible, que ha sido siempre salvo en los momentos en los que ha sido convocado por las selecciones sub’20 –jugó el Mundial de la categoría el pasado mes de septiembre– o sub’21 de España.

Es más, sus tres únicas suplencias en liga se explican de manera muy sencilla. La primera coincidió con la del estreno liguero del Racing. Fue el 16 de agosto, solo un día después de que se oficializara su fichaje, y pese a ello ya tuvo minutos. La segunda coincidió con el partido frente al Albacete en marzo –su equipo perdió 4-0– y la tercera y, hasta la fecha última, el 1 de abril, contra el Sporting. Claro que solo 25 horas antes había jugado algo más de media hora en el partido entre España y Kosovo clasificatorio para la Eurocopa sub’21.

TERZIC, ATENTO

Edin Terzic, el técnico que cogerá las riendas del Athletic las dos próximas temporadas en sustitución de Ernesto Valverde, ha estado pendiente de la evolución del jugador en los últimos meses. Tal y como ha informado Onda Vasca y ha podido saber también DEIA, el alemán estuvo la pasada semana en Bilbao trabajando en la confección de la plantilla y uno de los asuntos que trató fue el del futuro de Canales, que regresará a Lezama para ponerse a sus órdenes.

Nueve meses después de su llegada al Racing, todo son buenas noticias en torno a la figura del centrocampista de Barrika. En el Athletic, las fuentes consultadas por este periódico apuntan a un crecimiento enorme del futbolista, aunque no se trata de algo que les haya pillado por sorpresa. “Sí, esperábamos algo así, no nos ha pillado por sorpresa”, relatan desde la entidad rojiblanca.

Una opinión compartida por distintos técnicos del Racing, que sabían del potencial de Canales y a los que tampoco ha cogido por sorpresa el gran rendimiento que ha ofrecido y que le ha llevado a ser un futbolista clave en el éxito del ascenso.

Meses atrás, semanas después de que se conociera la grave lesión de rodilla de Beñat Prados y los problemas del Athletic en el centro del campo, Aragón habló acerca de la posibilidad de que el conjunto rojiblanco lo repescara en el mercado de invierno. El director deportivo del club cántabro calificó dicha opción de “remota”, al entender que todas las partes estaban contentas por cómo estaba yendo la cesión, al tiempo que informó que la compensación en caso de romper la cesión era “pequeña”.

Aunque el pasado 21 de enero Aragón hizo público que el plazo para la repesca del jugador había finalizado el día 20, lo que le hizo ser “feliz” por quedarse con Canales, alguien desde dentro del club cántabro aseguró el sábado a este periódico que le “sorprendió” que el Athletic no activara tal cláusula. “Tal y como estaba el Athletic, me sorprendió. Pero mejor para nosotros”.

EL RACING LE QUIERE

Tal ha sido el impacto del futbolista en el Racing que su presidente, Manolo Higuera, aseguró el en la noche del lunes, en una entrevista con la Cadena COPE, que el deseo de la entidad es volver a contar con el centrocampista de Barrika.

“Lo primero que tenemos que hacer es convencer al jugador de que no va a estar en ningún sitio mejor que aquí. Yo creo que eso Peio lo sabe. Ahora lo que tenemos que hacer es convencer a Terzic de que tiene muchos jugadores en esa posición. Lo vamos a luchar hasta el final, eso seguro”, expuso.

Por lo pronto, el futuro de Canales pasa por ponerse a las órdenes de Terzic a principios de julio para realizar la pretemporada con el Athletic, club con el que tiene contrato en vigor hasta el 30 de junio de 2027, por lo que no sería nada extraño que ambas partes trabajen ya en la ampliación del mismo por varias temporadas.