La Nations League llegó a su fin el domingo con la derrota de la selección estatal frente a Portugal, por lo que Unai Simón, Nico Williams y Dani Vivian comenzaron sus vacaciones. Cierto es que los tres internacionales por España tuvieron una semana de asueto desde que el Athletic finalizó su temporada ante el Barcelona en San Mamés el 25 de mayo hasta el 31 del mismo mes, cuando Luis de la Fuente citó a los tres en la ciudad deportiva de Las Rozas para comenzar la preparación de la Final Four de la Nations League.
Pero realmente su descanso estival empezó de forma oficial hoy. Por ello, todo parece indicar que los tres internacionales contarán con permiso del club para volver algunos días después que el resto de sus compañeros, que están citados en las instalaciones de Lezama el miércoles 9 de julio. Asimismo, también Mikel Jauregizar, que se encuentra con la selección española sub’21 para disputar el Europeo de la categoría –del 11 al 28 de junio–; y Maroan Sannadi, que debutó con Marruecos, se moverán con tiempos diferentes.
De esta forma, Simón, Nico y Vivian contarán con más de un mes para desconectar y recuperarse de una exigente temporada en la que el Athletic protagonizó 55 partidos oficiales y 7 amistosos. Será tiempo importante sobre todo para el menor de los Williams, al que una inoportuna pubalgia le dejó fuera de las convocatorias en el tramo final de la campaña. Justo en el momento más importante.
Primero las molestias le impidieron ser de la partida en el encuentro ante el Real Madrid del Santiago Bernabéu (1-0) y después le mantuvieron lejos de los terrenos de juego en cinco partidos –la vuelta de la Europa League frente al Manchester United y los ligueros frente a Real Sociedad, Alavés, Getafe y Valencia–. “No está bien. Lleva arrastrando el problema de la pubalgia desde hace tiempo. Está haciendo un esfuerzo por estar, pero no está bien. Está acusando el paso de la temporada, que no nos sale gratis a nadie. Ves a equipos que estas alturas van perdiendo jugadores importantes y nosotros tampoco estamos exentos de que nos ocurra”, dijo Valverde en su día.
¿Otro culebrón con Nico?
Sin embargo, Nico se recuperó para ser de la partida ante el Barcelona en la última jornada liguera y así entrar en la convocatoria de De la Fuente para los dos partidos de la Nations League. En estos, el extremo rojiblanco volvió a brillar, siendo de los más destacados del conjunto estatal. Es decir, tal y como ocurrió el verano pasado, la actuación con España de Nico le ha vuelto a poner en el escaparate del mercado de fichajes.
Ya reconocieron el director de fútbol del Athletic, Mikel González, y su presidente, Jon Uriarte, que su principal apuesta es la de “mantener el talento”; sobre todo ante la exigente temporada que se le presenta la primer equipo con la disputa de cuatro competiciones, entre las que destaca obviamente la Champions League.
A pesar de ello, los 60 millones de la cláusula de Nico le hacen un caramelito para los equipos que, según los rumores, le pretenden: Arsenal, Chelsea, Real Madrid, Barcelona… Con todo, ni club ni afición quieren que se repita lo del verano pasado, cuando el caso Nico se convirtió en el culebrón preferido de Joan Laporta y compañía.
Verano apacible para Simón
Por el contrario, a Unai Simón le esperan unas vacaciones más agradables que las del año pasado. Y es que el guardameta del Athletic esperó a ganar la Eurocopa 2024 con la selección española para pasar por el quirófano y poner fin a los problemas que arrastraba desde hace varios meses en su muñeca derecha.
Concretamente, “una inestabilidad escafoide-semilunar” que provocó que el portero rojiblanco se operara, estuviera más de 4 meses de baja y realizara una pretemporada personalizada y al margen de sus compañeros. 124 días estuvo de baja el murgiarra y, entre ellos, se tuvo que perder 20 partidos con el Athletic: 16 de LaLiga y 4 de la Europa League –aunque Valverde optó finalmente por Julen Agirrezabala para esta competición–.
Dani Vivian, por su parte, también gozará del mismo descanso que Simón y Nico Williams a pesar de que Luis de la Fuente le haya hecho disputar tan solo 13 minutos entre los dos encuentros de la Nations League. El central rojiblanco vio cómo el seleccionador prefería a Robin Le Normand y Dean Huijsen para ambos partidos, aunque en la semifinal ante Francia Vivian tuviera que saltar al césped por unas molestias del colchonero.
