Ernesto Valverde sufrió en la banda, pero saboreó finalmente un triunfo que clasifica matemáticamente al Athletic para volver a jugar competición continental la próxima temporada. Cuestionado en rueda de prensa por la importancia de la victoria ante Las Palmas, el técnico aseguró que “supone lo mismo que para cualquier aficionado del Athletic ahora mismo, porque con estos tres puntos el Athletic jugará en Europa por segundo año consecutivo. Queremos mantener la cuarta plaza y llegar a la final de la Europa League, pero repetir el próximo año en Europa es una satisfacción en una temporada en la que venimos peleando desde el principio para conseguir algo así”.
“Han sido tres puntos sufridos en un partido complicado, porque ellos son un buen equipo y están en buena dinámica”, advirtió Valverde respecto a un encuentro en el que Las Palmas apretó de lo lindo tanto en la primera como en la segunda mitad. “Ellos también juegan, son buenos y es cierto que hemos marcado en el inicio poniéndose el partido donde siempre quiere uno, pero la lesión de Oihan nos ha trastocado un poco al tener que salir Peio muy rápido y nos hemos tenido que recolocar”, expuso en primera instancia el de Viandar de la Vera, quien agregó que “en el segundo tiempo nos hemos ajustado mejor y en la primera media hora hemos podido resolver para no pasar los apuros del final. A veces empezar bien cada tiempo marca mucho el devenir del juego y siempre intentamos empezar bien el primer y segundo tiempo”.
Satisfecho con el rendimiento de Canales, quien “ha ido de menos a más”, Valverde también remarcó que “se nota en el ambiente la importancia de los puntos y cuando el marcador es corto siempre tienes que tener un poco de ojo. En los últimos minutos se veía que podíamos marcar, pero hemos concedido alguna ocasión en la que tenemos que tener un poco más de oficio para que el juego esté más en su campo y no en el nuestro terminando jugadas. Tenemos ahora ocho días hasta el jueves y nos van a venir bien para preparar la eliminatoria contra el United”.
“Después no hay descanso de ningún tipo y me gustaría que fuera todo aún más seguido, porque significaría que jugamos la final de la Europa League”, afirmó asimismo Valverde, quien subrayó que “entramos en el último mes y al equipo lo veo muy bien. Es lo que queríamos, estamos entrando en mayo y llevamos todo el peso de la temporada detrás, pero eso también nos impulsa al estar con confianza”.
FELICITACIÓN AL BILBAO BASKET
También felicitó Valverde al Bilbao Basket por su primer título continental: “Nos mete más presión, pero me alegro por ellos y por lo que significa también para Bilbao. Conseguirlo en el pabellón del PAOK no es además ninguna tontería”.
