Llegó el debut de España en la Eurocopa, un torneo al que el combinado estatal llega con el reto de convertirse en la primera selección en conquistar cuatro títulos continentales –algo que en esta edición también puede conseguir la anfitriona Alemania–. Para ello, los de Luis de la Fuente deberán comenzar con buen pie ante la Croacia (18.00 horas) de un Luka Modric en plena despedida. Se trata, pues, un rival de enjundia que medirá las opciones reales de los españoles. Por ello, todo parece indicar que el técnico de Haro no se guardará nada en la recámara y saldrá con su once de gala. Ese en el que Unai Simón aparece en la portería y Nico Williams, en la izquierda del ataque.
Así pues, será el debut del menor de los Williams en una Eurocopa. Ya estuvo en el pasado Mundial de Catar, donde disputó cuatro partidos; pero esta será la primera vez que el rojiblanco juegue en el torneo continental. Por contra, Simón ya es experto en estas lides. De hecho, fue el guardameta titular de la edición de 2020, esa en la que España llegó a semifinales y cayó en ellas a los penaltis frente a la Italia que, a la postre, ganó.
Por otro lado, Dani Vivian, el tercer jugador del Athletic convocado para esta Eurocopa, deberá esperar su oportunidad desde el banquillo. Y es que si bien la lesión de Aymeric Laporte –sufre una contractura que espera paliar antes del duelo ante Italia del próximo jueves– parecía abrirle las puertas de la titularidad en el centro de la zaga de España, todo parece indicar que finalmente será Nacho Fernández, el central del Real Madrid, quien ocupe esa posición.
Le acompañará el todavía txuri-urdin Robin Le Normand y en bandas estarán Grimaldo y Carvajal. Por delante Rodri y Pedri son imprescindibles y el hueco que queda todavía deberán ganárselo Fabián y Mikel Merino. Menos dudas tiene De la Fuente arriba, donde Álvaro Morata es el 9 de confianza del seleccionador y estará bien escoltado por la velocidad y el desparpajo de Nico y Lamine Yamal.
Enfrente estará una Croacia que llega a la Eurocopa para dar el salto definitivo a la gloria. A las puertas se quedó en la última Liga de Naciones, que precisamente perdió en la final ante España, a las puertas se quedó también en el Mundial de 2018 y en el último finalizó tercero. Por ello, la selección balcánica arriba a la competición continental con cuentas pendientes y con la certeza de que será el último baile de su capitán y estrella Modric. El 10 del Real Madrid estará acompañado por Gvardiol, Brozovic, Kovacic, Kramaric, Budimir... por lo que a España le espera un debut complicado, uno que marcará sus aspiraciones.
“Quizá sea el grupo más fuerte de la Eurocopa”
“A la Eurocopa siempre van los mejores y en esta hay mucha igualdad porque cualquier selección tiene futbolistas de nivel”, comenzó diciendo Luis de la Fuente, el seleccionador de España. Pero después el técnico de Haro matizó: “Quizá nuestro grupo sea el más fuerte de la Euro, pero es el que nos ha tocado”. Y es que a la selección estatal le tocará bailar con Croacia (hoy, 18.00 horas), Italia (jueves 20, 21.00) y Albania (lunes 24, 21.00) para intentar conseguir el pase a octavos de final. Con todo, De la Fuente no se arrugó y avisó a sus rivales: “Que se preocupen ellos también de nosotros porque estamos preparados”.
Porque el técnico sabe que una Eurocopa siempre supone la máxima exigencia, independientemente del grupo en el que te toque. Y más en esta edición celebrada en Alemania, donde según el seleccionador estatal “estamos todas las selecciones con más potencia futbolística”: “Quizá sea la Eurocopa más potente de la historia”. Para De la Fuente todas las selecciones pueden optar al título, pero hay cinco que están un escalón por encima del resto: Inglaterra, Francia, Alemania, Portugal... y España. “Hay que meterla entre las más fuertes de esta Eurocopa”, avisó sin titubeos.
