El Athletic pasa por el diván

bilbao. Visiblemente emocionado, casi entre lágrimas, Gorka Iraizoz abrió su corazón el viernes. Lo hizo en Lezama, en la sala de prensa, un lugar poco acostumbrado a vivir situaciones de ese calado emocional, donde se ofrecen discursos más ásperos. Pocos fueron quienes no se conmovieron ante las palabras del guardameta navarro que, guiadas por los sentimientos, se abrieron paso desde sus entrañas. Su voz, temblorosa, admitió las dificultades que ha atravesado desde que Marcelo Bielsa le relegara al banquillo. "La vida me ha puesto un reto nuevo", comenzó. "Fuera de aquí he tenido un gran apoyo, una persona que ha trabajado muchas horas conmigo y juntos hemos realizado un gran trabajo para superar el reto", continuó antes de venirse abajo. Cogió aire varias veces, tragó saliva y de sus ojos cristalinos comenzaron a caer varias lágrimas.

Ese trabajo en la sombra, pero que como el propio Iraizoz reconoció ha dado sus frutos, está siendo llevado a cabo por Imanol Ibarrondo, experto en coaching deportivo, una disciplina cada vez más presente en el deporte de élite. Exfutbolista profesional, jugó en el Rayo Vallecano, Sestao Sport y Barakaldo, el vizcaino, como ha admitido en más de una ocasión, conoció el mundo del coaching casi por "casualidad". Ahora, ejerce su profesión ayudando a entrenadores y jugadores de distintos deportes, además de presidir y dirigir Incoade (Instituto de Coaching Deportivo).

A tenor de los resultados, como se ha podido comprobar con Iraizoz, que tras ser relegado al banquillo en dos encuentros de manera consecutiva ha vuelto en plenas facultades, el trabajo del coach merece una mención especial. La ayuda externa se ha convertido en algo vital para el portero, que no ha tirado la toalla a pesar de que reconociera que ante el Espanyol se sintió "solo". El caso del navarro no es el único dentro del vestuario rojiblanco, como así apuntan desde la caseta, pues otros jugadores también han requerido los servicios de profesionales en la materia, siempre con resultados satisfactorios.

Aunque poco o nada haya transcendido de la tarea de Ibarrondo con el meta navarro, que no quiso dar a conocer el nombre de su coach, manteniéndole en el anonimato, lo cierto es que el bilbaino lleva ya varias semanas trabajando con él. Además, su relación con el Athletic tampoco es nueva, pues ejerció de coach de Carlos Gurpegi durante el periodo que este permaneció sancionado.

Esta disciplina, confundida y relacionada por muchos con la psicología, resulta compleja de explicar, pues los expertos en la materia pocas veces coinciden en una misma definición. Imanol Ibarrondo ha descrito en alguna ocasión el coaching como "una herramienta, una disciplina de acompañamiento, una técnica avanzada de comunicación y, en algunas ocasiones, un arte. En el coaching deportivo se crea un espacio confidencial y de reflexión con el deportista en el que este consigue profundizar en su auto-descubrimiento".

el autoconocimiento, la base Más allá de las diferencias que puedan existir entre unas definiciones y otras, los profesionales consultados por este medio coinciden en resaltar "la importancia del autoconocimiento". Ese es el papel principal que juegan los coaches deportivos, que las personas que contratan sus servicios alcancen el punto en el que son capaces de "mantener al margen las excusas" que les impiden llegar a conocerse. "Es mirar dentro de uno mismo, aunque para ello muchas veces haya que cambiar las gafas con las que se ve el mundo y que se convierten en un obstáculo para el autoconocimiento", explican.

Sin duda alguna, este es el paso más complejo, pues supone un cambio drástico en el comportamiento que el deportista había tenido hasta la fecha. Se trata de un abismo salvable en el que la figura del coach cobra una importancia vital. "Una vez que la persona se conoce bien a sí misma, comienza la segunda tarea, en la que se trata de dar con el problema que impide que el deportista dé el máximo", relatan varios expertos.

Se trata, pues, de una tarea costosa y delicada para quienes desean ponerse en manos de un experto en coaching deportivo. "Se viven momentos intensos y delicados, pero es el precio que hay que pagar por ello", admite uno de los coaches. "Solemos ser muy realistas, pues se trata de mejorar. Para ello identificamos las excusas que impiden que alguien dé el máximo y somos muy duros con ellas para tratar de atajarlas", explica otro de los expertos.

En definitiva, la figura del coach, que emergió hace más de 50 años en Estados Unidos gracias a Timothy Galway, un profesor de tenis, ha jugado un papel importante en el Athletic, pues algunos de sus futbolistas han pasado por el diván en un intento por crecer deportivamente. A la vista de los resultados, la experiencia se podría considerar como positiva. Así lo recogen las últimas actuaciones de Gorka Iraizoz, que desde que volvió de su particular exilio en el banquillo ha dado síntomas de fortaleza mental y una gran regularidad.

urrutia y el 'coaching' Por otra parte, cabe destacar que Josu Urrutia, presidente del Athletic, ha recibido clases de coaching deportivo nada más y nada menos que por parte de Rafael Echeverría, filosofo chileno y una eminencia en la materia. El que fuera futbolista rojiblanco acudió a uno de los cursos que Echeverría ofreció en Soria una vez que había colgado las botas. Además, el chileno ha ensalzado en más de una ocasión la tarea de Marcelo Bielsa en sus labores de entrenador más allá de las tácticas, pues entiende que juega un papel importante en el apartado psicológico de sus jugadores.