"Los títulos se valoran mejor con el transcurso del tiempo"

bilbao. Juanjo Elgezabal (Bakio, 1963) señala la normalidad que observa en todos los estamentos del club como clave en los resultados del equipo. "Parece que todos van a una", dice, algo que ha echado de menos durante muchos años en el club.

Usted perteneció a la plantilla que ganó la última Copa.

Sí, pero como acababa de llegar al equipo, para mí fue una sensación más intensa ese hecho, el de dar el salto que el de ganar la Copa propiamente. Además, la competición me pilló haciendo la mili. El año anterior había jugado unos seis partidos y ese segundo año estuvo marcado por la mili.

Ni siquiera pudo asistir a la final.

No, la vi en casa. Me vinieron todos los vecinos a verla por la tele. Puedes poner que me vaciaron la nevera. Recuerdo que, como andaba a caballo entre el primer equipo y el segundo, no sé si al día siguiente teníamos partido con el Bilbao Athletic. Por estar de soldado perdías la forma y bajé para ir cogiendo ritmo.

¿Cómo vivió ese título ganado al Barcelona?

Pues de lo que más me acuerdo es de la pelea que hubo al final. Me dio pena no estar allí, tuve una sensación de impotencia al ver cómo les golpeaban a los compañeros. Tienes 19 años y te calientas.

Ese título también le pertenece.

Entonces no valoras un título como el que lleva ocho años en el equipo. Para los veteranos tiene un significado distinto. Luego, con el transcurso del tiempo se valoran mejor los títulos, sobre todo si has conocido el fútbol desde otra perspectiva y te ha tocado vivir las duras, como me pasó a mí.

Estaría en la del año siguiente, la que se perdió con el Atlético de Madrid.

Fuimos a Madrid en un autobús que puso el club. Íbamos con nuestras parejas. En realidad, se pusieron dos autobuses para los empleados y para los jugadores que no estuvimos convocados. Conmigo viajaron Arrien y Txetxu Lanza, el jefe de taquillas que murió hace poco. Después de la final, los jugadores fuimos al hotel del equipo, cenamos allí y volvimos a Bilbao todos juntos. Hubo una recepción en Ajuria Enea, estaba Garaikoetxea de lehendakari.

Después, el Athletic dejó de ser protagonista en la Copa.

En la Copa y en la Liga, en todo. Tras la salida de Clemente hubo varios años en que no se hizo nada, aquel equipo se desmanteló.

Hasta el Castilla les superó.

Nos dieron un baño, no sé si nos pasamos de listos o qué. Estaba Kendall.

En sus siguientes destinos, Logroñés y Espanyol, tres cuartos de lo mismo.

Estos equipos no le daban importancia a la Copa, la prioridad era asegurar la permanencia y en la Copa se hacían muchos cambios. Si al Athletic le eliminaron equipos del montón, a estos ni te cuento, y encima no iba nadie a ver aquellos partidos, mientras que el Athletic siempre arrastraba a mucha gente.

Pero el Athletic no solía estar tan apurado en Liga como para despreciar la Copa.

Para que salga algo bien en un equipo como el Athletic, todo tiene que funcionar bien y durante muchos años ha habido siempre historias de directivas y entrenadores. Ahora es distinto, parece que van todos a una. Se habla mucho de Bielsa, pero no es solo él, ha habido un cambio en todo, hay un presidente que no mete ruido, igual que la directiva. Hay un cambio en general que afecta a todas las estructuras del club y está siendo para bien. A ver si dura.

¿Asistió a la final de Mestalla?

No, porque tenía problema con los niños, uno era además muy pequeño y solo tenía dos entradas. Me quedé en casa con ellos. Quedó claro que el Barcelona era superior. Pero al de una semana el Barça jugó contra el Manchester United y los ingleses parecieron hasta peores que el Athletic. Ahora el Athletic está mucho mejor que hace tres años y a un partido todo puede pasar. Mira, me parece que el Barcelona, porque deja jugar, puede ser más fácil que el Atlético de Madrid, que es más marrullero y no le va tan bien al juego del Athletic.

Opina por tanto que es más asequible la final de Copa que la de Bucarest.

Al Athletic le veo con moral, físicamente bien, más hecho para jugar al fútbol que para la pelea, el cuerpo a cuerpo no le conviene. Por eso no me gusta la final de Bucarest. Mira cómo jugó contra el Manchester y cómo con el Sporting de Portugal. Pero si de mi dependiera, sacaría la gabarra por haber llegado a dos finales en un año. A ver cuándo lo vemos otra vez.