El efecto Darío acentúa el rompecabezas veraniego

La victoria en el Manomanistade DaríoGómez es un nuevo y poderoso impulso para la pelota a mano profesional en La Rioja, región que ya había reforzado su vinculación con Pelota Pro Liga a través de la creación de un circuito local. A su vez, este triunfo supondrá un quebradero de cabeza para los rectores de Aspe, empresa que se encuentra bajo el paraguas de Bainet después de hacerse efectiva la absorción en noviembre de 2025. 

Lalista

La firma que dirige Jorge Vidarte, hijo de Fernando, propietario de la empresa hasta la venta, publicó durante la semana que el pelaire contará con la confianza del departamento técnico y que "será de la partida en las mejores ferias y torneos". Este anuncio contrasta con la falta de oportunidades en años precedentes, en los que solo ha contado para San Mateo. El caso es que la entrada de Daríoañade un nombre más a la lista de delanteros con perfil estelarista en Aspe.

 En ella destacan Jokin Altuna, fijo por su carisma, títulos y rendimiento –quien ejerce como actual número 1 de la especialidad y atesora registros para incorporarse a la senda de los mejores de la historia–, y Joseba Ezkurdia, cuyo palmarés es incontestable y, además, debería gozar de cierta dispensa por haber hecho el favor a la empresa de jugar el Parejas como zaguero. El amezketarra y el arbizuarra llegan al verano con la etiqueta de haber sido finalistas del campeonato más largo del curso y el pedigrí de las txapelas y la experiencia. 

También en Aspe habrá que encontrar encaje a un delantero como Peio Etxeberria, actual campeón del Cuatro y Medio. Después de dicho hito, el de Zenotz no hizo un buen Parejas con Rezusta. En 2025 fue el damnificado por la empresa, que optó por colocarle en el Masters CaixaBank Serie B, dando cabida en Primera a Javier Zabala y Aitor Elordi. El logroñés arrancará los meses estivales con la certeza de haber dado el nivel en la campaña regular, en la que ha alcanzado la final del Cuatro y Medio, el 'play-off' del Parejas con una actuación notable y quedó apeado de las semifinales del Manomanista por apenas un tanto.

El mejor desempeño del vizcaino, entretanto, fue en el Parejas, donde peleó por alcanzar la final en un último partido de infarto. Perdió con Zabaleta ante Laso-Albisu, a la postre campeones, en un final con polémica, en el que los jueces no quitaron un tanto a los de Baiko al haber entrado Unai sin permiso al vestuario. 

Masters y las ferias

En 2025, Pelota Pro Liga instauró siete parejas en el Masters CaixaBank, el parejas mixto del verano, donde Aspe alineó a cuatro delanteros (Altuna III, Ezkurdia, Zabala –campeón con Mariezkurrena II– y Elordi) y tres zagueros (Zabaleta, Rezusta y Martija), mientras que Baiko mezcló tres delanteros (Artola, Jaka y Larrazabal, ante la baja de Laso) y cuatro zagueros (Mariezkurrena II –campeón–, Iztueta, Albisu e Imaz). Si se mantienen los números, dos puntilleros de primer nivel de la firma de Eibar quedarán fuera, cuestión que se repetiría en San Fermín y San Mateo (cuatro parejas por empresa) y se acentuaría en La Blanca, Donostia Hiria y Aste Nagusia (dos). 

La situación en Baiko Pilota

No obstante, el sobrestock no es un patrimonio único de la firma eibartarra. Baiko Pilota sufrió el pasado verano la baja de larga duración de Unai Laso, su principal motor en los cuadros alegres, por una intervención en el tendón rotuliano de su pierna derecha, lo que aligeró la carga de manistas en su demarcación. En esta campaña, el de Bizkarreta-Gerendiain, campeón del Parejas, se ha ganado ser titular en todas las citas. Iker Larrazabal, semifinalista del mano a mano y con una buena actuación en el Parejas, también parece destinado a los partidos más destacados, al igual que Iñaki Artola, quien ha arreglado una mala temporada colándose en la final del Manomanista. Erik Jaka y Jon Ander Peña también están en la terna.

En la zaga

En 2025, Baiko puso al tolosarra en el Masters Serie B y tampoco contó con él para el Parejas de Primera.

Lo que sí es seguro es el nivel de la zaga en la promotora de Bilbao. Jon Ander Albisu –campeón del Parejas–, Jon Mariezkurrena y Martxel Iztueta son fijos en todas las quinielas y Ander Imaz ha demostrado su regularidad durante años, mientras que la irrupción de Unax Landa genera grandes expectativas.

El futuro

Con todo, el nuevo marco competitivo que busca Pelota Pro Liga con un formato de equipos –se especula con cinco de diez manistas cada uno– implicaría en otoño una ampliación de las plantillas. Más madera. Hasta el momento hay 44 profesionales en liza. A estos habría que añadir las incorporaciones de Oier Elorz y Eñaut Lizeaga, que ya adelantó esta cabecera este lunes, y habría hueco para otros cuatro más. Todo apunta a que podrían ser un riojano y tres navarros.

Los zagueros Unax Apeztegia y Julen Sotil están a buen nivel y precontratados con Baiko Pilota. El segundo, de hecho, jugará este domingo las importantes finales del Reino de Nájera de parejas (17.15 horas) junto a Jorge Fernández, que entrenó con los profesionales en Beasain mientras cursaba sus estudios en Donostia y, pese a no tener vinculación actualmente, su despliegue no ha pasado inadvertido para las promotoras; así como tampoco el de Fermín Arribillaga, delantero navarro que ha crecido mucho en las últimas campañas.

Las empresas tendrán la última palabra.