La participación de España en el Mundial que organizan Estados Unidos, México y Canadá estará marcada en clave rojiblanca por la presencia de hasta tres futbolistas del Athletic, el equipo que más jugadores aporta al combinado estatal junto con Real Sociedad y Arsenal después del Barcelona, que cuenta con ocho representados. No todos los blaugranas, sin embargo, parten con la vitola de titulares, rango del que pueden presumir Unai Simón, Aymeric Laporte y Nico Williams, si bien este último llega entre algodones al campeonato. Preocupa y ocupa a partes iguales en el seno del Athletic la evolución del menor de los Williams, quien sufrió el pasado 10 de mayo una lesión muscular que le impidió disputar las tres últimas jornadas de liga.
Ausente también en los dos amistosos previos al Mundial que ha jugado España contra Irak y Perú, el extremo es duda para el debut mundialista del combinado estatal ante Cabo Verde el próximo lunes. Luis de la Fuente, que tampoco ha podido contar en dichos encuentros de preparación con Lamine Yamal, ha manifestado públicamente su optimismo de cara a poder contar con sus dos extremos titulares en la apertura del torneo, pero está por ver en qué condiciones y con qué cuota de participación.
En contacto permanente con el jugador y con los servicios médicos de la Federación Española de Fútbol se encuentra el Athletic tal como remarcó Mikel González el martes en la rueda de prensa conjunta ofrecida junto con Jon Uriarte en San Mamés, donde el Director de Fútbol del club bilbaino no escondió la inquietud que existe en la entidad respecto al actual y futuro estado físico de Nico, lastrado durante la temporada por una más que latosa pubalgia.
Con ganas de reivindicarse en el plano individual, Nico afronta su segundo Mundial tras participar en los cuatro partidos de España en Catar 2022 bajo la batuta de Luis Enrique. El internacional rojiblanco, que ejerció como revulsivo en tres de los cuatro envites, fue después el MVP de la final de la Eurocopa que se adjudicaron los de De la Fuente en 2024 y luce una tarjeta personal de seis goles y ocho asistencias en sus 30 partidos con la selección estatal.
Su segundo Mundial encara también Unai Simón, indiscutible para el seleccionador en una portería sujeta a un debate permanente por la presencia en la lista de otros dos guardametas de primer nivel como David Raya y Joan García. El murgiarra, campeón de la última Eurocopa y cuya fiabilidad en el marco internacional está fuera de toda duda, suma 24 porterías a cero en sus 58 partidos con España, en los que solo ha encajado 48 goles.
Laporte, otro indiscutible
Tampoco ofrece dudas la jerarquía de Laporte en el centro de la defensa, donde figuran también Pau Cubarsí, Marc Pubill y Eric García. El de Agen, que ya fue un fijo en el Mundial de 2022 y en la Eurocopa de 2024, acumula desde su debut con el combinado estatal en junio de 2021 un total de 46 partidos, en los que ha marcado dos goles. Los tres jugadores del Athletic a las órdenes de De la Fuente, con la única incógnita del estado físico de Nico Williams, apuntan por tanto a tener un profundo impacto en un Mundial que se pone en marcha.
