Madrid - El belga Greg Van Avermaet (BMC) batió al campeón mundial, el eslovaco Peter Sagan, en un sprint de cuatro corredores y conquistó la primera clásica sobre adoquines del curso, la Omloop Het Nieuwsblad, que en sus 200 kilómetros de trazado incluía diez sectores de pavés y trece subidas. Van Avermaet, de 30 años, ganador de la París-Tours en 2011 y de la Vuelta a Bélgica en 2015 como mayores éxitos profesionales, acertó al meterse en la escapada buena y supo conservar la calma en los últimos metros, cuando el primer grupo perseguidor amenazaba con darles caza, para batir el campeón del mundo. Junto al ganador y a Sagan participaron en el sprint el belga Tiesj Benoot (Lotto Soudal) y el británico Luke Rowe (Sky), que cruzaron bajo la pancarta de meta por ese orden.

Kristian House (ONE Pro Cycling), Alexis Gougeard (AG2R), Julien Morice (Direct Energie), Kevin Van Melsen (Wanty), Maxime Farazijn (Topsport Vlaanderen), Brecht Dhaene, Kai Reus y Stef Van Zummeren (Veranda’s Willems), Brian van Goethem (Roompot), Zakkari Dempster (Bora-Argon 18), Hugo Hofstetter (Cofidis) y Benoit Jarrier (Fortuneo) formaron la escapada del día, que en los primeros 20 kilómetros cobró una renta de cinco minutos. El equipo Etixx Quick Step de Tom Boonen tomó la cabeza del pelotón para controlar la diferencia y luego también asumieron responsabilidades el Katusha de Alexander Kristoff y el Topsport.

Sucesivos ataques en los últimos 40 kilómetros formaron un quinteto en el que viajaba Peter Sagan y que a trece del final tenía 50 segundos de margen sobre el primer grupo perseguidor, del que tiraba el Quick Step. La diferencia se fue reduciendo, pero la caza no acabó de rendir frutos. Gougeard lanzó el sprint, Sagan se puso a rueda pero por detrás llegó Van Avermaet para alzarse con la victoria. - Efe