El Bizkaia Gernika Rugby se alista en la aventura europea

gernika-lumo. Allí donde otros clubes vieron serias dificultades y desecharon participar, el Bizkaia Gernika parece haber hallado una oportunidad de medir sus fuerzas con la élite europea del rugby. Las renuncias de VRAC Quesos Entrepinares y Ampo Ordizia a disputar la Amlin Challenge Cup abrieron ayer las puertas de la segunda competición continental al cuadro basurde, que a tenor de lo confirmado ayer al mediodía en la página web de la Federación Española de Rugby y la ERC encargada de organizar el torneo, ha dado el paso para medir sus fuerzas con quinces de la talla de Worcester Warriors o Perpignan en la temporada 2012-13.

De esta forma, y tras certificarse los rumores que apuntaban que los rectores del club gernikarra estaban decididos a dar este valiente paso para incluir a los basurdes como representantes de la Liga Renfe en competición europea, dos clubes que participan en las selectas ligas Premier inglesa -Worcester- y en la Top 14 francesa -Perpignan- visitarán Urbieta para medirse a los de Chancha Giménez. Con ellos competirán en una liguilla clasificatoria, si bien la decisión parecer ser aún reversible.

Fuentes de la entidad vizcaina remarcaron ayer que "la intención es disputar este campeonato europeo tras la oportunidad que se nos brinda, pero para ello tendremos que redoblar nuestros esfuerzos en la obtención de sponsors que nos puedan ayudar". No en vano, los partidos europeos en Urbieta supondrán un ingreso extra a las arcas del club, pero también un gasto debido a los viajes por Europa. El aspecto económico que daría puerta libre a la participación del quince gernikarra, por lo tanto, todavía no parece estar del todo cerrado.

Los verdinegros, actualmente con su plantel de vacaciones pero con sus gestores a pleno rendimiento para confeccionar la plantilla del curso próximo y buscar nuevos patrocinadores que allanen el camino hacia la liguilla europea, han quedado encuadrados en el grupo 2 junto a clubes de la talla de USA Perpignan y Worcester Warriors, además del Femi-CZ Vea Rovigo italiano. No en vano, en las filas del club galo, que este año cerró el Top 14 en decimoprimer lugar, militan jugadores como los internacionales Maxime Mermoz o Nicolas Mas, además del galés James Hook. Asimismo, el club del oeste de Inglaterra dispone de hombres como Matt Mullan, que ha sido llamado a jugar en la siempre poderosa selección inglesa.

Por ello, franceses, ingleses e italianos son escuadras claramente superiores a la vizcaina, club participante además en una liga -en la que fueron sextos clasificados y alcanzaron las semifinales en Copa y Liga- de mucha menor entidad que en la que se curten sus contrincantes. Así, no es de extrañar que vayan a ser portadores de la etiqueta de cenicienta dentro del cuadro de la Amlin Challengue Cup. Por su parte, también habrá otro equipo vasco, ya que el Aviron de Bayonnais luchará en el grupo 3 con London Wasps, Newport Gwent Dragons y Rugby Mogliano.

enormes diferencias Un abismo separa hoy en día al rugby estatal del francés o el inglés. Por estadio -el Sixways Stadium de Worcester tiene capacidad para 12.000 espectadores frente a las reducidas dimensiones de Urbieta-, número de socios o instalaciones deportivas, pero principalmente por las plantillas, por lo que los verdinegros buscarán hacer el mejor papel posible. Aún así, y pese a que resultará muy complejo que pueda oponer resistencia a quinces de la talla de Worcester Warriors o Perpignan, los verdinegros tendrán la histórica oportunidad de hacer su debut en un campeonato europeo por vez primera en sus casi 40 años de historia.

Aún a falta de concretar el calendario, los hombres dirigidos por el argentino Chancha Giménez tendrán dos partidos cada mes en octubre -incluido el debut, el día 11 de ese mes-, diciembre y enero. Los primeros de cada grupo se enfrentarán después en elimintarias hasta la final, que se celebrará en Dublín el 17 de mayo de 2013.