bilbao. La escudería Caterham F1, ex Lotus, anunció ayer la contratación como piloto titular del ruso Vitaly Petrov, que será el sustituto del italiano Jarno Trulli "con efecto inmediato", según informó el equipo en un comunicado. El ruso, de 27 años y expiloto de Renault, será el nuevo compañero del finlandés Heikki Kovalainen en la temporada 2012, que arranca el 18 de marzo en Australia; y ya se encuentra en la fábrica del equipo en Hingham para tomar las medidas para su asiento, antes del primer test, a bordo de su nuevo bólido, en Montmeló.

Con la salida de Trulli, el Mundial de Fórmula 1 se queda sin un piloto italiano por primera vez desde 1970, mientras que Caterham, que afronta su tercera temporada en la máxima competición del automovilismo, aún no ha logrado puntuar en el Campeonato. Petrov, que estará acompañado por la ayuda de Kovalainen, intentará terminar con esa mala estadística.

Por otra parte, el director deportivo de la escudería, Tony Fernandes, aseguró estar "encantado" por dar la bienvenida al piloto ruso y reconoció que están "entusiasmados" por el papel que tomará Petrov para "ayudar al equipo a dar los próximos pasos tanto en 2012 y en los años venideros".

"Cuando nos reunimos por primera vez, me quedó claro que Vitaly comprende y comparte nuestra visión de cómo queremos que crezca el equipo. Al ser el primer ruso en la Fórmula 1, aúna las esperanzas de una gran nación con su talento y, tanto dentro como fuera de la pista, va a jugar un gran papel en el desarrollo de nuestro equipo para igualarnos al resto", apuntó.

Rival serio Por otra parte, Vitaly Petrov quiso agradecer la oportunidad que le da Caterham, después de haberse quedado sin asiento en Renault -ahora Lotus- ya que se une a un equipo que debutó "al mismo tiempo" que él en el gran circo. "Ha crecido y ha pasado de ser una de las escuderías nuevas para convertirse en un rival serio y con opciones de acabar en el futuro con honores", comentó el ruso.