Raikkonen pilotará el Lotus-Renault en 2012 tras dos años dedicado a los rallies

MADRID. El piloto finlandés Kimi Raikkonen, de 32 años, regresará en la temporada 2012 a la Fórmula 1, una disciplina que abandonó a finales de 2009 para competir en el Mundial de rallies. El piloto, campeón del mundo en 2007 con Ferrari, formará parte las dos próximas temporadas de Lotus Renault, según confirmó la propia escudería. "Mi tiempo en el campeonato del mundo de rallies ha sido una etapa útil en mi carrera como piloto, pero no puedo negar que mi hambre por la Fórmula 1 ha regresado recientemente de una manera abrumadora. Mi decisión de ir a Lotus Renault ha sido fácil por las ambiciones del equipo", explicó Raikkonen.

En los últimos días, ya se especulaba con el regreso del finlandés a la Fórmula 1 y, además de Lotus Renault, la otra escudería que parecía tener opciones de ficharle era Williams. Gérard Lopez, presidente de Genii Capital, copropietaria de Lotus Renault, se mostró encantado con la incorporación del finlandés: "Hemos insistido durante todo el año en que nuestro equipo estaba a punto de comenzar un nuevo ciclo. Hemos trabajado para conseguir una estructura eficaz y brillante y la decisión de Kimi de volver a la Fórmula 1 es la primera etapa de una serie de anuncios que transformarán la escudería. Estamos impacientes por comenzar a trabajar con un campeón del mundo". Renault, que esta temporada contó con Petrov, Heidfeld y Bruno Senna como pilotos, terminó quinta en la clasificación de escuderías. Hace unos días anunció que Kubica, piloto del equipo que sufrió un grave accidente en febrero compitiendo en una prueba de rallies, no podría iniciar la temporada.

Según Raikkonen, "cuando este año disputé algunas carreras de la Nascar me di cuenta de que echaba en falta competir contra otros en la pista ya que en los rallies solo se compite contra el reloj. Entonces recibí la llamada de algunas personas de la Fórmula 1. Fueron de todo tipo, hasta que tuve una agradable conversación con Lotus Renault GP y llegamos a un acuerdo. Y estoy muy feliz por ello", señaló. En su palmarés en la Fórmula 1 figuran 18 victorias, 62 podios y 16 poles. Su mayor éxito se produjo en 2007, cuando se proclamó campeón del mundo en su primer año en Ferrari. En las temporadas siguientes, sin embargo, su rendimiento disminuyó y terminó tercero y sexto en el mundial en 2008 y 2009, respectivamente. Antes de su llegada a Ferrari, el finlandés había pilotado en Sauber y en McLaren, escudería con la que consiguió dos subcampeonatos del mundo, en 2003 y 2005.

Su rendimiento en el Mundial de rallies ha sido más que discreto: su mejor resultado fue la quinta plaza que logró la temporada pasada en Turquía, aunque en algunos ensayos fue más rápido que Sebastien Loeb, ocho veces campeón del mundo. "Kimi posee una sensibilidad muy instintiva que demuestra por qué es campeón del mundo de F-1", explicaba Benoït Nogier, su director de equipo.

Con la vuelta de Raikkonen, la parrilla de Fórmula 1 en 2012 contará, previsiblemente, con seis campeones del mundo: Vettel, Button, Hamilton, Alonso, Schumacher y el propio piloto finlandés.