La final de la Women’s Champions League en San Mamés con mayor renombre posible

Si bien, el Barça juega por cambiar definitivamente el rumbo y convertirse en monarca indiscutible del fútbol mundial, dejando atrás el hegemónico legado del Lyon, dominó la Champions entre la temporada 2015-16 y la 2019-20, cuando el Barça quebró la histórica racha. Se trata de la cuarta final consecutiva del conjunto catalán, la quinta en las últimas seis ediciones del torneo.

Los culés cayeron precisamente contra el Lyon en 2019 (4-1), tras ser el primer club de la liga española en alcanzar la final, y en 2022 (3-1), y levantaron el título en 2021 tras imponerse al Chelsea (4-0) y en 2023 al vencer al Wolfsburgo (3-2). En esta ocasión, el plantel de Jonatan Giráldez parte como favorito, así lo determinan las casas de apuestas, pero el peso de la historia juega a favor del laureado Lyon.

El equipo de Sonia Bompastor, la primera mujer en alzar la Champions tanto como jugadora como entrenadora, encara su undécima final después de haber obtenido el título en ocho ocasiones. Ambas cifras son los récords de la competición y se han producido desde el nacimiento de la UEFA Women’s Champions League en la temporada 2009-10. A nivel de enfrentamientos directos, el Lyon permanece invicto frente al Barcelona, que ha caído en los cuatro duelos continentales previos. Desconectarse de la memoria será por lo tanto crucial para las culés, que estarán ante la oportunidad de dar el giro a la historia para escribir una nueva época de dominación. El Lyon tratará de impedirlo cortando las alas al aspirante a ocupar su privilegiado espacio en el fútbol de clubes.

El Barcelona, ganador de las cinco últimas ligas españolas y con la cifra récord de nueve en España, acabó primero en la fase de grupos, donde apareció enmarcado junto a Benfica (5-0 y 4-4), Eintracht Fráncfort (2-0 y 1-3) y Rosengard (7-0 y 0-6). Las culés superaron la ronda con cinco victorias y un empate para medirse en cuartos de final con el Brann (1-2 y 3-1). En semifinales el cuadro catalán encajó su primera y única derrota en el torneo, fue ante el Chelsea (0-1), al que remontaron en casa (2-0) para acceder a la final. El balance es de ocho victorias, un empate y una derrota con 34 goles a favor y 8 en contra. Además, Barça acudirá a la final con la reciente proclamación de campeón de la Copa, donde protagonizó un contundente triunfo frente a la Real Sociedad (8-0) que es el recuerdo más fresco en la mente.

El Lyon ha alcanzado la final sin conocer la derrota. En la fase de grupos se midió a Brann (3-1 y 2-2), Salvia Praga (0-9 y 2-2) y St. Pölten (2-0 y 0-7). En cuartos eliminó al Benfica (1-2 y 4-1) y en semifinales apeó al PSG (3-2 y 1-2). Ocho victorias y dos empates con 36 goles a favor y 10 en contra es el balance que presentan Las Lyonnaises, que también viajan a Bilbao con otra reciente grata satisfacción. El Lyon selló el pasado viernes su tercer título consecutivo de la liga francesa, donde ostenta el récord de 17 entorchados.

Dos exjugadoras del Athletic

Como anécdota, ambos contendientes presentan en sus filas a exjugadoras del Athletic. El Barça cuenta con la central Irene Paredes y el Lyon, con la centrocampista Damaris Egurrola. Ambas ejercen como titulares en sus respectivos equipos. Paredes militó en el Athletic durante cinco temporadas, entre 2011 y 2016, hasta poner rumbo al Paris Saint-Germain, donde permaneció hasta 2021 para seguido iniciar su periplo en el Barcelona. Damaris jugó en el Athletic entre 2015 y 2020, cuando se mudó al Everton, donde disputó una temporada antes de emigrar al Lyon. Las dos formaron parte de la plantilla del Athletic que se proclamó campeona de liga en la campaña 2015-16. Significó el quinto título liguero del equipo bilbaino y la última vez que las leonas han reinado en la liga española. San Mamés las volverá a ver, consagradas como referentes del fútbol mundial, aunque solo una de las dos se colgará la medalla de campeona.

Mismo esquema, diferente juego

Bompastor ha construido un Lyon con remarcado rigor táctico, un bloque sincronizado que no acostumbra a perder el dibujo de 4-3-3 gracias, entre otras cosas, a su marcaje zonal. Las Lyonnaises conforman un equipo compacto, físico y rocoso, y que no necesita amasar posesión para generar peligro. Suele alternar la presión, con momentos de activación elevando las líneas y otros replegando a la espera del rival, donde aprovecha los espacios a las espaldas de las defensas. La columna vertebral del conjunto galo la componen Christiane Endler, considerada la mejor guardameta del mundo, Renard en el eje de la zaga, Egurrola ejerciendo de nexo para las atacantes junto a una brillante Lindsey Horan y con Kadidiatou Diani y Ada Hegerberg como responsables del gol. De hecho, Diani, con ocho tantos, en la máxima goleadora del torneo. Mientras, Hegerberg, objeto de deseo del Barça en los últimos años y que llega entre algodones tras recuperarse de una lesión, aspira a convertirse en la primera jugadora que marca en cinco finales de la Champions. Cabe destacar también la figura de Selma Bacha en las acciones a balón parado, donde brilla con su exquisita zurda, y compone una letal banda izquierda junto a Delphine Cascarino.

El Barcelona de Giráldez, quien dejará el banquillo al término de la temporada, también dispone a sus jugadoras con un 4-3-3 inspirado en la filosofía del club, que persigue someter a través de la posesión, el juego de posición y la presión en bloque alto. Alexia Putellas, Aitana Bonmatí, Mariona Caldentey, Mapi León y Sandra Paños son las únicas que han disputado las cuatro finales del Barça en la Champions. Pero es probable que solo Aitana aparezca como titular. La actual Balón de Oro, con cinco goles y seis asistencias, es el faro de un plantel en el que habitualmente juega arropada por Keira Walsh y Patri Guijarro en la medular. Cata Coll defiende la portería desde que se hiciera titular con la selección española en la pasada Copa del Mundo, donde España levantó el trofeo. Paredes ha cobrado importancia tras la lesión de Mapi León y ejerce de mariscal de la zaga en compañía de la fiable central Ingrid Syrstad Engen, a quienes suelen acompañar en los laterales Lucy Bronze, Ona Battle o Fridolina Rolfö, que también ejerce función de extrema. En ataque, Salma Paralluelo figura como la mayor realizadora del equipo en esta competición con seis dianas y Caroline Graham Hansen, con cinco tantos y otras tantas asistencias, ofrecen versatilidad, velocidad y remate.

Con todos estos ingredientes, Barça y Lyon se ven las caras en el partido de mayor renombre posible en el fútbol femenino mundial. San Mamés decidirá si se asienta una nueva época de dominación o si la antigua aún permanece vigente.