La Copa aún es posible

DESPUÉS de la derrota ante el Palencia, las expectativas del Bilbao Basket sufrieron un mazazo. Jugar la Copa se ponía muy complicado y obligaba a hacer un pleno de victorias y esperar algún tropiezo de los castellanos. Pues bien, los hombres de negro se han recuperado de ese golpe con hechuras de equipos dominador y tres jornadas después cerrarán el año natural en la segunda posición y ya dependiendo de sí mismos para disputar el primer título de la temporada en la LEB Oro al Real Betis, que está virtualmente clasificado y como primero, salvo sorpresa.

Con dos partidos por jugar, el average general es la clave y el Bilbao Basket tiene +108, el Levitec Huesca +67 y el Palencia +65. De estos tres equipos, igualados con once victorias y cuatro derrotas, saldrá el rival de los sevillanos. Esto quiere decir que si los de Álex Mumbrú suman otras dos triunfos, aunque sea por la mínima, será difícil que sus dos perseguidores directos les alcancen ni haciendo también pleno en los dos partidos. El Bilbao Basket abrirá la próxima jornada el viernes ante el Real Canoe y puede dejar prácticamente resuelta la batalla o, al menos, meter toda la presión al Huesca y al Palencia. Los oscenses no se apean del grupo cabecero y apuntan a sorpresa del curso, mientras que los palentinos sufrieron ayer una derrota tan dolorosa como aquella del Bilbao Basket ante el Araberri.

La recuperación del Bilbao Basket y la mejoría de su juego viene refrendando por los números, ya que ha ganado sus tres últimos encuentros ante conjuntos que están metidos en la zona de play-off por una media de 17 puntos. El partido de ayer fue un ejemplo de cómo debe actuar un equipo cuya calidad está por encima de la media. El Bilbao Basket impuso, sobre todo en la segunda parte, un ritmo alto que acabó por ahogar al Covirán Granada. Los de Mumbrú acabaron con 59 tiros de campo pero, sobre todo, con 30 tiros libres lanzados, algo inusual esta temporada. En un partido con un altísimo nivel de contactos no siempre bien sancionados y a base de percutir, incluso en los segundos iniciales de la posesión, los bilbainos lograron muchas opciones de anotar y acabaron con sus guarismos más altos de todo el curso con un parcial de 26-10 en el último cuarto, el terreno donde se resuelven un 80% de los partidos. Dieciséis de esos treinta tiros libres fueron lanzados por los dos pívots, pero al mismo tiempo el equipo logró irse de nuevo a un 40% en triples sin tener que abusar del lanzamiento. Como su defensa empieza a alcanzar un alto nivel de solidez e intensidad, si el Bilbao Basket es capaz de irse por encima de los 80 puntos con cierta frecuencia perderá pocos partidos.

ben lammers, mvp De resultas de esta notable actuación colectiva, como suele ocurrir la mayoría de las veces, Ben Lammers se hizo con la distinción de jugador más valioso de la jornada. El pívot texano firmó 33 puntos de valoración en solo 22 minutos de juego en los que fue absolutamente determinante. No por los 19 puntos, con nueve de diez en tiros libres, los seis rebotes y los dos tapones, sino por el miedo que empieza a infundir en sus rivales. La defensa del Bilbao Basket es casi impenetrable cuando Lammers está en cancha por los balones que toca, los tiros que cambia y las jugadas en la que obliga a cambiar de opinión a los contrarios. Ese trabajo en la retaguardia crece más aún si al estadounidense le acompaña Leonardo Demetrio, con el que forma una pareja muy móvil y contundente cerca del aro. El brasileño ya fue MVP de la undécima jornada, la del triunfo ante el Cáceres, en su caso compartido con Tyson Pérez.

Curiosamente, Ben Lammers estuvo cerca de compartir su galardón con Quinton Stephens, su excompañero en la Universidad de Georgia Tech, que juega en el Leyma Coruña y se quedó en 32 de valoración. Este MVP elevará aún más el reconocimiento que el pívot de Texas se está ganando en sus primeros meses como profesional, en los que no está asomando su condición de novato. No cambia la cara, ni sobreactúa en la cancha para hacerse ver, pero hace lo que tiene que hacer de manera impecable. Su futuro apunta alto en cuanto añada más arsenal a su juego ofensivo, pero de momento está en el Bilbao Basket para marcar diferencias.

1. Betis Energía Plus1513212801105

2. Bilbao Basket1511411561048

3. Levitec Huesca1511412041137

4. Palencia1511412911226

5. Força LLeida159611121052

6. Liberbank Oviedo159611241073

7. Melilla159611091135

8. Covirán Granada158711211074

9. Ourense158711111077

10. Iberojet Palma158711601144

11. Valladolid157811721163

12. Canoe157810541145

13. Leyma Coruña156911861193

14. Araberri1551012071291

15. Barça Lassa1541111271141

16. Tau Castelló1541110871178

17. Cáceres1541110381150

18. CB Prat1511410571264