“Cumplir 20 años es maravilloso para este pequeño gran festival”

“Es una cifra redonda y maravillosa para un pequeño gran festival”. Así califican los organizadores el vigésimo aniversario del gratuito Sanbar Blues Fest de Leioa, que se celebrará este sábado 23 en la plaza del barrio de San Bartolomé y que, debido a la efeméride, contará con dos artistas internacionales: el estadounidense Vasti Jackson y el italiano Stefano Barigazzi y su banda. “A la calidad del cartel le uniremos este año un mayor nivel técnico, tanto en luces como en sonido”, apostillan a DEIA.

El Sanbar Blues Fest de Leioa celebrará su vigésima edición en la plaza del barrio San Bartolomé. Esta veterana cita musical con el blues volverá a ser gratuita y ofrecerá cuatro conciertos, en sesiones de mañana y tarde. El cartel arrancará con “un concierto vermú” matinal, a las 13.00 horas, a cargo del trío femenino bilbaino Swamp StringBand. Formado por Xandra Moon, Enny 4 y Ainhoa Rincón, su repertorio bebe del folk americano, el country y el swing, como confirman canciones con Swamp.

La sesión principal y vespertina del festival se iniciará a las 19.00 horas con Stefano Barigazzi Band, joven bluesman que tocó la armónica y la batería antes de decantarse por la guitarra. “Es un joven talento italiano afincado en Suiza; de allí es también la banda que le acompañará el sábado”, explica el guitarrista Aitor Cañibano, guitarrista del popular grupo Travellin´ Brothers y miembro de la organización.

Barigazzi presentará su anglófilo disco World is Melting antes de la actuación de María Carbonell Blues Mood. Esta banda emergente liderada por la vocalista catalana fue finalista en el Volotea European Blues Challenge de 2025, año en el que publicó su disco Limonium Sessions. “Es una banda valenciana espectacular y con una cantante buenísima que creo hará la delicias del público”, indica el músico vizcaino.

Cabeza de cartel

Finalmente, el cabeza de cartel de esta edición será Vasti Jackson, veterano compositor, cantante, productor y guitarrista estadounidense que le da al blues eléctrico y que ha pasado por ZZ Hill y trabajado con Daryl Coley, Little Milton o Johnnie Taylor, entre otros. Nominado en varias ocasiones a los Grammy en la categoría de Mejor Álbum de Blues Tradicional, presentará su último disco: Royal American Blues, en el que el blues se mezcla con el soul, el jazz y el gospel. “Viene de Mississippi y es un gran colofón para el festival, ya que es uno de los grandes bluesman que quedan. Esperamos que dé un espectáculo mayúsculo”, según Cañibano.

El festival celebra este año su vigésimo aniversario, “una cifra redonda y maravillosa para un pequeño festival que se mantiene en el tiempo peleando y creciendo cada vez más”, indica el músico vizcaino sobre este “pequeño gran festival”. La efeméride coincide con el también vigésimo cumpleaños de Auzetarrok, el colectivo vecinal organizador, y con el 500 aniversario de Leioa. “Se juntan todos los astros para que sea una edición muy bonita”, explica Cañibano. “Hay mucho trabajo y gente detrás, de los vecinos y de mi empresa, B Flat Events. Estamos empujando para lograr una programación de calidad y con un mayor nivel técnico en sonido y luces este año”, apostilla.

Crecimiento y consolidación

Esta edición será la primera de Sanbar Blues Fest con dos bandas internacionales, una estatal y otra local. Sueño cumplido para Auzotarrok, el grupo vecinal que hace dos décadas apostó por la música, impulsó esta cita con el blues y que también desarrolla “un montón de actividades” en la pequeña kultur etxea de San Bartolomé a lo largo del año.

“Yo, con los Travellin´ Brothers. tuve la suerte de tocar en los inicios, cuando era un festival muy humilde, muy pequeñito, de barrio, todo con buenas intenciones y como muy de casa”, rememora Cañibano, que entró a formar parte de la organización en la novena edición, tanto en “la línea artística como como a nivel técnico y de producción”.

Su entrada supuso “un pequeño impulso” para el festival, ya que Cañibano aprovechó las amistades y conocimientos adquiridos en las giras de Travellin´ Brothers por Europa y Estados Unidos, para “pedir favores y convencer a amigos del buen trato” que ofrece a los músicos el Sanbar Blues Fest. “Tocar aquí tiene un encanto especial, ya que la plaza de la ermita de San Bartolomé es preciosa y se logra un ambiente muy bonito. Y poco a poco fuimos tirando de artistas cada vez más importantes, con más nombre”, relata.

El salto definitivo del festival se produjo hace cinco ediciones, justo antes de la pandemia, con la contratación del vocalista estadounidense Earl Thomas, a quien acompañó como banda Travellin´ Brothers. “Ese día, con Los Brazos y Mississippi Queen, y al ser todos de la zona, hubo una petada de gente mayúscula en el bar y en las txoznas, donde se les acabó toda la bebida”, según Cañibano, que indica que en la décimo quinta edición se produjo la consolidación del festival. “Su afluencia se ha vuelto masiva, entre comillas, para el recinto en el que se celebra. Es un festi que ya tiene un público bastante grande, pero sin perder la esencia de la pequeña plaza, que tiene su encanto”, concluye el guitarrista vizcaino.