Los acantilados de Barrika, en la costa de Bizkaia, esconden un hallazgo inesperado: hace más de 82 millones de años, durante el Cretácico, existieron glaciares que llegaban hasta el mar en latitudes bajas, algo que hasta ahora se creía imposible.
Descubrimiento histórico
El descubrimiento liderado por Juan Pedro Rodríguez-López, de la Universidad de Zaragoza, rompe con la idea de un período temporal tropical sin hielo. Los investigadores identificaron en la localidad vizcaina lo que se conoce como glaciares de marea, cuyos frentes de hielo desembocaban directamente en el océano, formando grandes icebergs y dejando sedimentos en la costa.
Reconsiderar el clima del pasado
“No se habían encontrado glaciares llegando al mar a estas latitudes desde hace más de 250 millones de años”, explica Rodríguez-López. Un hallazgo que obliga a los científicos a revisar cómo se estimaban las temperaturas de aquel periodo y a reconsiderar algunos modelos climáticos del pasado.
De Bizkaia al mundo
Aunque se trata de un hecho local de Uribe Kosta, sus implicaciones son globales. Saber que existió hielo en un periodo tan cálido ayuda a los investigadores a entender cómo puede reaccionar el globo terráqueo ante extremos de temperatura. El estudio, localizado en Barrika, ha contado con la colaboración de universidades de todo el Estado, Reino Unido, Francia y Estados Unidos, usando técnicas avanzadas para analizar los sedimentos y datar con precisión los restos de hielo. Este lunes, Barrika, se convierte en un referente internacional para estudiar glaciares antiguos.
