Hecho lo más difícil, queda el último paso

El Surne Bilbaoha alcanzado las posiciones de play-off y ya no quiere salir de ellas en las tres jornadas que quedan para acabar la temporada regular de la Liga Endesa. Desde la temporada 2014-15 no estaban los hombres de negro tan arriba a estas alturas y no quieren desaprovechar la oportunidad de estirar un curso histórico porque dependen de sí mismos. “Tenemos que trabajar duro para que esto no sea circunstancial. Nos queda un calendario difícil, pero lo vamos a intentar”, apunta Jaume Ponsarnau.

La primera de esas citas lleva hoy a enfrentarse al Valencia Basket, otro equipo que va a disputar la Final Four de la Euroliga, “y queremos competir y hacerlo mejor que en casa, que realmente nos pasaron por encima en la segunda parte”. El duelo llega para los taronjas a cinco días de afrontar una cita también histórica para ellos en Atenas. La fiesta en el Roig Arena será festivo ya que por la mañana el equipo femenino puede proclamarse campeón de Liga por cuarta vez seguida. Sin embargo, el Valencia Basket quiere poner los cinco sentidos en este choque ya que también está en la disputa por la segunda plaza de la Liga Endesa y no pueden dejar pasar más partidos tras acumular tres derrotas consecutivas.

“Es el rival más difícil al que nos podemos encontrar por lo bien que juegan y porque su propuesta es muy difícil de afrontar para nosotros”, comenta Ponsarnau sobre un equipo que practica un baloncesto muy vistoso, “con una propuesta que está funcionando muy bien en defensa y en ataque y una riqueza táctica no tanto de volumen, como de mucha calidad”. Analizar al Valencia Basket puede parecer sencillo en el sentido de poner énfasis en el cuidado del rebote defensivo y la vigilancia de los triples, pero en lo individual Ponsarnau señala que “cualquier jugador del Valencia puede incidir en los partidos” y la tarea se complica porque no se sabe qué jugadores citará Pedro Martínez.

Xabi López-Arostegui y Josep Puerto están lesionados, pero el Valencia Basket ha dado de alta a Álvaro Cárdenas, base revelación del curso, cedido en el Peristeri que ya se midió al Surne Bilbao en la FIBA Europe Cup y que ha ampliado su contrato. El cordobés se incorpora para el tramo final de la temporada tras concluir su vinculación con el conjunto heleno y no sería raro que tuviera minutos hoy para descargar a alguno de los exteriores pensando en la cita de Atenas.

En todo caso, Sergio de Larrea, una de las figuras del conjunto levantino, asegura que “la mejor forma de prepararnos para la Final Four es intentar ser competitivos hoy. Y con el balance que tenemos en los últimos partidos de ACB es importante intentar ganar el partido como sea”. A su juicio, el partido “no tendrá nada que ver con el partido que jugamos en Bilbao en enero. El nivel que están dando ellos está siendo muy grande, con jugadores dando un paso adelante, y eso debemos tenerlo en cuenta”.