El campeón de la FIBA Europe Cup e ídolo de Miribilla que animará al Surne Bilbao desde el pabellón

Hasta que en la noche de este miércoles Miribilla designe un nuevo campeón de la FIBA Europe Cup entre el Surne Bilbao y el PAOK Salónica, la versión 2024-25 de los hombres de negro sigue ocupando el trono de esta competición. Cinco de los pupilos de Jaume Ponsarnau (Melwin Pantzar, Harald Frey, Amar Sylla, Tryggvi Hlinason y Bassala Bagayoko) aspiran a repetir gloria desde la cancha, mientras que otro de los componentes de aquel histórico equipo aterrizó el martes en la capital vizcaina para tratar de contribuir al éxito animando en vivo y en directo a sus excompañeros desde el pabellón.

Excompañeros

Se trata de Thijs De Ridder. El ala-pívot belga, jugador del conjunto vizcaino desde 2023 hasta el pasado verano, se encuentra en Bilbao y esta noche estará presente en Miribilla en el encuentro en el que su exequipo intentará desactivar el déficit de seis puntos acumulado en el duelo de ida en Salónica para repetir coronación continental. De Ridder ha podido pasar un rato con los que fueron sus compañeros y ha presenciado el entrenamiento que ha llevado a cabo el equipo esta misma mañana.

Agradecido

Antes de cruzar el charco para recalar en la NCAA, la liga universitaria estadounidense, de la mano de los Virginia Cavaliers, el joven jugador belga mostró su agradecimiento a la entidad de Miribilla por sus dos cursos como hombre de negro, recalcando que tanto el equipo como la ciudad "tendrán siempre un lugar en mi corazón". El título de la FIBA Europe Cup fue el punto más álgido de esa experiencia y De Ridder, ikurriña y micrófono en mano, fue de los más activos y el que más rienda suelta dio a su alegría durante los actos de celebración.

NCAA

La primera temporada de De Ridder en la NCAA tras dos ejercicios a las órdenes de Ponsarnau ha sido notable, hasta el punto de haber sido elegido en el mejor quinteto de la prestigiosa Atlantic Coast Conference (ACC) junto a jugadores como Cameron Boozer (Duke) y Caleb Wilson (North Carolina) que apuntan a ser elegidos entre los cinco primeros del próximo draft. Titular en los 36 partidos que ha disputado, ha acabado promediando 15,6 puntos y 6,2 rebotes, líder de su equipo en ambas facetas estadísticas.

Torneo final

En el torneo final de la NCAA, Virginia, tercer cabeza de serie en el Medio Oeste, cayó en su duelo ante Tennessee, sexto, por 79-72 pese a que De Ridder fue el jugador más destacado del encuentro terminando con 22 puntos y cinco rebotes con un magnífico 4 de 6 desde la distancia triple.