La última alineación de Ernesto Valverde no estuvo exenta de sorpresas. Sin nada en juego en la descafeinada visita al Santiago Bernabéu para cerrar el curso, el premio en forma de titularidad fue para Padilla, pero no así para Lekue, a quien se esperaba de inicio al tratarse de su despedida del fútbol profesional. Tenía otros planes en su último partido al frente del Athletic el de Viandar de la Vera, que sí llevó a cabo un cambio en la portería para permitir que Padilla disputara su primer partido del curso en la liga en detrimento de Unai Simón.
El murgiarra, titular en las 37 jornadas anteriores con 54 goles encajados y solo seis porterías a cero, vio desde el banquillo la última cita de la temporada antes de poner rumbo al Mundial. Le tocó atarse los guantes ante un animoso Real Madrid a Padilla, que solo había asomado en los cinco partidos que afrontó el Athletic en la Copa hasta la eliminación en semifinales a manos de la Real Sociedad. Seis goles encajó en aquellos encuentros correspondientes al torneo del K.O. Padilla y cuatro recibió anoche.
Sin responsabilidad alguna en los dos primeros tantos, firmados por Gonzalo y Bellingham en la primera mitad, el cancerbero rojiblanco, que vio cómo el Athletic rompía el pasado verano su cesión al Pumas tras la salida de Agirrezabala a préstamo al Valencia, sí pudo hacer más en el tercero de la noche para el Real Madrid. Con un disparo seco y potente desde la frontal del área, pero no demasiado esquinado cantó bingo Mbappe para hacer el 3-1.
En el caso de Lekue, Valverde, que no vio oportuno que el deustuarra jugara unos minutos en su última aparición como león frente al Celta en San Mamés, esperó hasta el minuto 60 para ordenar su ingreso en el terreno de juego. Con una tarjeta de 282 partidos en sus once temporadas como rojiblanco, en los que ha conseguido cuatro goles y catorce asistencias, Lekue partió desde el banquillo ante el Real Madrid sin que Valverde apostara de entrada por ninguno de los tres laterales derechos específicos de la plantilla.
Además del bilbaino, que cuelga las botas como One Club Man tras ingresar en Lezama en 2012 procedente del Danok Bat, fueron suplentes Gorosabel y Areso. Ocupó el carril diestro Vivian, experimento ya probado anteriormente durante el ejercicio sin éxito alguno. Sustituido Yeray por molestias tras el descanso, Gorosabel entró en acción con la consiguiente permuta de Vivian al centro de la defensa y fue en el minuto 60 cuando Lekue saltó a escena para fajarse como lateral izquierdo.
Sin declaraciones
Al igual que ocurrió al término del último partido en San Mamés, tampoco anoche habló el deustuarra ante los medios de comunicación. Sí lo hizo Guruzeta, quien aseguró respecto a Lekue que “va a dejar una sombra muy grande en el vestuario. Para mí tenía que haber seguido un añito más, pero son decisiones del club y esto sigue, porque el año que viene tenemos que hacer algo bonito”. “Es un pilar fundamental que pierde la plantilla”, subrayó por su parte Izeta, goleador al igual que Guruzeta en un cierre de temporada que tuvo premio en forma de titularidad para Padilla, pero no para el admirado Lekue.
