Iñigo Lekue (Bilbao, 4-V-1993), homenajeado al igual que Ernesto Valverde en los prolegómenos del encuentro ante el Celta de Vigo y una vez finalizado el choque, cuando ambos se dirigieron a la Herri Harmaila como marca la costumbre en las despedidas en ‘La Catedral’, no tuvo minutos en su última aparición como jugador del Athletic en San Mamés. Con un total de 281 partidos oficiales a sus espaldas en sus once temporadas como león, el polivalente futbolista deustuarra, que colgará las botas tras la visita del próximo domingo al Santiago Bernabéu en la última jornada de LaLiga, recibió antes de que el balón echara a rodar una camiseta conmemorativa enmarcada con su dorsal (15) y con las firmas de todos sus compañeros.
Le hizo entrega del obsequio, en medio del pasillo organizado por el club para homenajear también a Valverde, el legendario José Ángel Iribar mientras Lekue agradecía el apoyo a una grada en la que no faltaron familiares y amigos. Llegó a calentar en la banda en la segunda mitad el de Deusto, sin minutos en los seis últimos partidos, hasta que la entrada de Izeta en detrimento de Iñaki Williams en el minuto 86 como quinto y último cambió le abocó a ver el final del choque sentado en el banquillo.
Le consoló con una cariñosa palmada en la espalda Luis Prieto justo cuando Lekue, con gesto serio, se disponía a ver desde un segundo plano los compases finales de un partido en el que no pudo despedirse de la parroquia rojiblanca en el terreno de juego, tal como hubiera deseado. Al contrario que en otras despedidas de ilustres rojiblancos, en esta ocasión no hubo comparecencia posterior ante los medios de comunicación del deustuarra.
La confesión de Valverde
En la rueda de prensa que ofreció Valverde, el técnico fue cuestionado por la falta de minutos de Lekue en una cita tan señalada y si le apenaba dicha circunstancia. “El partido no estaba para hacer un cambio de ese tipo. Lo he pensado porque veía que Gorosabel estaba un poco cansado en momentos determinados, pero he preferido refrescar la línea delantera”, apuntó de entrada el de Viandar de la Vera, quien confesó acto seguido que “sí me da un poco de pena aun así, porque desde que estoy aquí se han despedido otros jugadores emblemáticos y me ha gustado que el público les reconociera, pero tal como estaba el partido me parecía que teníamos que marcar ese segundo gol como fuera”.
Sin minutos y sin tomar la palabra para mostrar sus sensaciones tras el partido al no haber dispuesto de minutos se despidió de San Mamés Lekue, quien tendrá la posibilidad aun así de sumar su último encuentro como rojiblanco en la visita al Santiago Bernabéu para poner el punto final a la temporada y a su carrera como futbolista profesional.
