Ernesto Valverde, contrariado por el empate ante el Celta, pero agradecido por el inmenso cariño recibido en San Mamés, compareció por última vez como entrenador del Athletic en la sala de prensa de ‘La Catedral’, donde realizó un discurso inicial para transmitir que “ha sido emocionante todo lo que he vivido hoy, incluido el partido. He vivido desde esa posición cosas increíbles y me hubiera gustado ganar muchos más partidos de los que hemos ganado, como el de hoy por ejemplo, pero lo hecho ya está hecho. Quiero agradecer al club el homenaje y a la afición el respeto y el cariño con el que me ha tratado todo este tiempo. Ha sido un placer compartir con toda esta gente, también con vosotros, este trayecto que he hecho en el Athletic durante tanto tiempo. Para mí ha sido un honor estar aquí”.
Abierto el turno de preguntas, Valverde apuntó respecto a una hipotética cuarta etapa en el banquillo rojiblanco que “me parece rizar el rizo. Son diez años como primer entrenador y uno como segundo de Txetxu Rojo, el tiempo va pasando para todos y ahora mismo no lo veo”. “También tengo una edad, aunque aparente menos. Se me antoja que es una despedida definitiva y es lo que creo que va a ser”, incidió el de Viandar de la Vera, quien reconoció que “me hubiera encantado dejar al equipo en Europa como he hecho otros años, pero este año no ha podido ser. Hemos intentado lidiar con una temporada dura y quizás podríamos haber hecho mejor las cosas, pero siempre he hecho lo mejor que he sabido y podido”.
“Ha sido una temporada en la que hemos sufrido todos, yo muchísimo”, remarcó asimismo Valverde, quien aseguró al ser cuestionado por lo que quiere hacer en el futuro más inmediato que “de momento, respirar un poco. De momento no voy a entrenar seguro y luego ya veremos, no lo sé”. “He intentado hacer al club más grande”, reivindicó respecto a su larga trayectoria en el Athletic el Txingurri, quien apuntó con orgullo que “he conseguido hacer diez temporadas en el Athletic, a veces me paro a pensarlo y no sé cómo y supongo que los resultados habrán ayudado”.
“Solo por vivir uno de los buenos momentos que hemos tenido este año aun así ya merece la pena una carrera deportiva, a pesar de haber mucha amargura en las derrotas”, añadió Valverde, que no tenía dudas respecto a la respuesta que iba a dar la afición para hacer frente al Celta en el último partido de la temporada en San Mamés.
La situación de Yuri
En cuanto al incierto futuro de Yuri Berchiche, Valverde manifestó que “Yuri es un jugadorazo para el Athletic con un rendimiento extraordinario durante muchos años. Creo que con ese proceso y esa pareja entre Yuri y Adama está bien cubierta esa posición, pero no sé qué hará Yuri, que es un jugador que lo da todo”.
Respecto al vestuario que se encontrará Edin Teriz, por último, Valverde, que se despidió uno por uno de todos los periodistas, afirmó que “es un equipo que tiene más juego que otros que he tenido, tiene empuje y necesita sobre todo recuperar esos jugadores que tienen entusiasmo como Yeray, Paredes, Aymeric, Vivian o recuperar también a Prados de esa lesión tan larga. También que Nico Williams y Sancet puedan jugar partidos de una manera continuada, pero veo un vestuario con garantías”.
