El nombre de Unai Simón Mendibil figura ya con letras de oro en el libro de las marcas históricas de los Mundiales. Tras volver a dejar su portería a cero en el encuentro de dieciseisavos de final ante Austria, el guardameta del Athletic batió la plusmarca de imbatibilidad de la historia del torneo superando a Walter Zenga, que permaneció 517 minutos sin encajar ningún gol en el Mundial de Italia 1990. Ahora la marca asciende a 519... y subiendo, pues España disputará la ronda de octavos el próximo lunes (21.00 horas) en el AT&T Stadium de Arlington (Texas).
Sin trabajo
Tras otro encuentro dominado por los de Luis de la Fuente, Simón apenas tuvo trabajo este jueves en la cita contra el combinado dirigido por Ralf Rangnick, que ni siquiera llegó a conectar disparo alguno entre los tres palos. Únicamente tuvo que estar atento en alguna aproximación rival, volviendo a mostrarse certero con el balón en los pies: 31 de 33 en pases. Así las cosas, con el paso de los minutos, y tal y como informó la cuenta de MisterChip en X, fue dejando atrás en el ranking a porteros históricos de la talla de Gordon Banks (Inglaterra), Emerson Leao (Brasil), Gianluigi Buffon (Italia), Sepp Maier (Alemania), Iker Casillas (ostentaba la plusmarca de la selección española con 476 minutos entre Sudáfrica’10 y Brasil’14), Sergio Romero (Argentina) y Peter Shilton (Inglaterra) hasta dar alcance y superar al italiano Zenga.
Racha
La racha de Unai Simón dio comienzo durante el Mundial de Catar de 2022, concretamente en el último duelo de la fase de grupos frente a Japón. Encajó su último gol, obra de Ao Tanaka, en el minuto 51 de una contienda en la que la selección estatal acabó cayendo derrotada por 2-1. Tras esos últimos 39 minutos, llegaron otros 120 en los octavos de final frente a Marruecos, que acabó imponiéndose en la tanda de penaltis, los 270 de la fase de grupos del presente Mundial (0-0 ante Cabo Verde, 4-0 frente a Arabia Saudí y 1-0 contra Uruguay) y los 90 cosechados este jueves con Austria como adversario.
Walter Zenga
De esta manera, el de Murgia ha acabado borrando un récord que alcanzaba ya 26 años de vigencia, desde que lo batiera el histórico portero del Inter de Milán. Zenga cimentó su marca durante el Mundial de Italia’90. Consiguió porterías a cero en los tres duelos de la fase de grupos contra Checoslovaquia, Austria y Estados Unidos, en los octavos de final ante Uruguay y en los cuartos con Irlanda como adversario y su contador quedó parado en 517 minutos cuando Claudio Caniggia, de cabeza, marcó en el 68 en la mítica semifinal disputada en Nápoles, en la que la Argentina de Diego Armando Maradona acabó imponiéndose en la tanda de penaltis.
Marcas
Tras esta cita, Simón suma ya 62 partidos bajo los palos del combinado estatal (39 ganados, 19 empatados y 4 perdidos), 28 de ellos sin encajar ningún gol, tras debutar el 11 de noviembre de 2020 en un amistoso disputado en Ámsterdam, con Luis Enrique como seleccionador. Y hace menos de un mes aún existía debate mediático sobre si tenía que ser él quien fuera titular o su lugar debía ser ocupado por David Raya o Joan García.
