“Sueño con acabar mi carrera en el Athletic”

Yeray Álvarez (Barakaldo, 25-I-1995) ejercerá como león hasta 2028 con opción a un año más tras llegar a un acuerdo con el club para prolongar su contrato, el cual vencía el próximo 30 de junio. Como un hombre feliz se mostró el central en la rueda de prensa que ofreció en Lezama para poner voz a sus sentimientos tras rubricar una firma que va más allá de un simple papel.

Porque Yeray, que acumula una década en la primera plantilla del Athletic y ha disputado ya 259 partidos, solo tres esta temporada después de cumplir diez meses de sanción por dar positivo en un control antidopaje en la ida de las semifinales de la Europa League ante el Manchester United, ha vuelto a vivir tiempos difíciles hasta que el pasado 5 de abril se vio en condiciones de volver a los terrenos de juego.

“Después de estar diez meses alejado de esto la renovación es una noticia muy importante y muy buena para mí. Ya he dejado todo eso atrás y solo pienso en disfrutar, jugar y venir a entrenar, todo lo que no he tenido durante todo este tiempo”, reconoció con emoción el de Barakaldo en su esperada aparición ante los medios de comunicación, en la que remarcó que “le transmití al club desde el primer momento que quería seguir aquí, me veía con fuerza y con ganas de seguir un tiempo más y cuando las dos partes quieren todo es muy sencillo”. “Estoy muy contento por renovar, porque sueño con acabar mi carrera en el Athletic”, declaró asimismo un revitalizado Yeray, que ha demostrado una gran resiliencia en el último año.

La misma que mostró a las puertas de cumplir 22 años, cuando tuvo que hacer frente a un cáncer testicular que quiso apartarle de la práctica del fútbol y condicionar su vida, pero ni con una recaída de por medio pudo lograr su propósito la enfermedad. Inhabilitado siquiera para ejercitarse en Lezama esta temporada hasta el pasado 2 de febrero, Yeray reconoce que durante sus diez últimos meses de sanción no pensó “demasiado” en la posibilidad de renovar su contrato, dado que “sabía que diez meses iban a ser muy largos y como todo era ir paso a paso y día a día. Pensaba en jugar, entrenar con mis compañeros y volver a sentirme futbolista”.

El peor momento

“El peor momento fue estar con mis compañeros, con mi familia y con mis amigos y no poder contarles lo que estaba pasando durante un tiempo, porque todo esto lo sabíamos solo tres o cuatro personas. Una vez se desencadenó todo y salió la sanción mis ánimos fueron ascendiendo hasta que llegó el momento de volver”, agregó en su comparecencia el de Barakaldo, que agradeció los ánimos y la oportunidad que le brindó Iker Muniain para ejercitarse con el Derio, donde “iba a entrenar con mi entrenador, aunque luego nos enteramos de que no se podía hacer y al de nada nos fuimos a entrenar a un campo yo solo. Le agradezco a Iker todos los mensajes que me ha mandado, porque me ha animado en todo momento”.

Cuestionado por su proceso de preparación para volver a la acción en óptimas condiciones como ha demostrado, el ‘5’ del Athletic admitió que “no ha sido fácil. Contra Osasuna se me subía todo, pero el trabajo que hemos venido realizando tanto en Emen como con Edu Estibariz ha sido duro con muchas sesiones. Estaba claro que el ritmo de la competición y de entrenar con más gente lo iba a perder y tenía que recuperarlo. Contra el Getafe en el primer partido las sensaciones no fueron del todo buenas, pero a medida que han ido pasando los partidos me he encontrado bien físicamente y espero que todo siga así hasta final de temporada”. Eternamente agradecido a todo su entorno por el apoyo constante, Yeray, que valora positivamente la competencia dentro del equipo para ejercer como central con la mentalidad de “estar preparado siempre para jugar”, lo deja claro: “Ahora tengo más ganas que nunca de seguir trabajando y jugando”.

Ganar al Valencia

En el plano colectivo, el de Barakaldo solo piensa en vencer este domingo al Valencia en San Mamés. “Vamos a pelear los cuatro partidos y la mentalidad que teníamos antes de ganar a Osasuna y Alavés no va a cambiar. Esos seis puntos nos dan tranquilidad y nos quitan ese nerviosismo, pero la mentalidad sigue siendo ganar los cuatro partidos que quedan empezando por el del Valencia”.

La hoja de ruta está clara dentro del vestuario, pues “encadenar dos jornadas consecutivas sacando los tres puntos somos muy conscientes de que nos vuelve a enganchar ahí arriba, pero no podemos pensar en lo que va a pasar en el último partido contra el Real Madrid, solo en el Valencia”.