El Sporting de Portugal, campeón de la liga portuguesa en las dos últimas temporadas, visitará la capital vizcaina trece años después. En el recuerdo de la parroquia rojiblanca permanece imborrable la histórica semifinal de la Europa League del curso 2011-12, en la que el Athletic logró apear al conjunto luso para alcanzar la gran final. Los hombres de Marcelo Bielsa remontaron el 2-1 en contra del partido de ida en Portugal en la vuelta de un cruce que se resolvió en la caldera del antiguo San Mamés. 3-1 con tantos de Susaeta, Ibai Gómez y Llorente se impuso el conjunto rojiblanco, que se ha medido en otras tres ocasiones en partido oficial al Sporting de Portugal. Con un balance de dos triunfos y otras tantas derrotas, ambos equipos volverán a verse las caras esta vez en la Champions.
El conjunto portugués, que ha perdido a su goleador Viktor Gyokeres, quien anotó la pasada campaña 54 dianas entre todas las competiciones, ganó también la Copa de Portugal y fue eliminado en dieciseisavos de final de la Champions a manos del Dortmund. – A. Aramendia
