El Athletic confía en obrar el milagro este jueves en Old Trafford remontando el 0-3 registrado en el partido de ida en San Mamés para ejercer como anfitrión en la final de la Europa League que albergará 'La Catedral' el próximo 21 de mayo. Con los cinco sentidos puestos en la visita al Manchester United asoman los jugadores y el cuerpo técnico liderado por Ernesto Valverde, quien ha optado por esconder sus cartas al conjunto inglés hasta el último momento. Con la intención de no dar pistas antes de lo necesario a su homólogo Ruben Amorim y a la espera de la evolución física de varios leones que figuran entre algodones, el anuncio de la convocatoria se ha retrasado hasta el miércoles, cuando la expedición rojiblanca vuela rumbo a Inglaterra a las 11.00 horas.
En el aire, por tanto, se mantiene la disponibilidad de jugadores clave como Oihan Sancet, Nico e Iñaki Williams, quien se sometió el lunes a pruebas médicas tras acabar con molestias el derbi contra la Real Sociedad en el Reale Arena sin asomar este martes en la parte inicial del entrenamiento en Lezama. Tampoco lo hizo Sancet, quien apura sus opciones de sumar minutos ante el Manchester United tras perderse la ida frente a los ingleses y el derbi a causa de la lesión muscular que sufrió ante Las Palmas el pasado 23 de abril. Cuestionado al término del encuentro ante la Real por el estado físico del mediapunta y de Nico, quien causó baja también contra los donostiarras debido a la pubalgia que arrastra desde hace un tiempo, Valverde no descartó la disponibilidad de ninguno de los dos para el jueves al señalar que "vamos a verlo. La verdad es que Oihan va bastante bien y Nico semana a semana intentamos que se vaya recuperando, a ver si puede llegar al jueves."
Todo apunta a que así será y que el menor de los Williams podrá jugar en Old Trafford, si bien se ejercitó al margen de sus compañeros este martes en los 15 primeros minutos habilitados para la prensa. El extremo, máximo goleador del Athletic en la presente edición de la Europa League con cinco tantos, los mismos que suma su hermano Iñaki, salió en zapatillas al campo para ponerse después las botas de fútbol al tener buenas sensaciones en los distintos ejercicios que realizó. Fue de menos a más Nico en el tramo inicial de un entrenamiento en el que fue ganando en intensidad para acabar realizando ejercicios de velocidad, dribling y disparos a portería. Será Valverde en última instancia quien decida para cuántos minutos está el menor de los Williams, cuya gestión de minutos se antoja de máxima importancia para el colectivo en las últimas semanas de competición.
Pendientes de Unai Gómez
El otro futbolista en el que tiene puesto un ojo Valverde es en Unai Gómez. El bermeotarra salió al campo de entrenamiento en la matinal de este martes en Lezama, pero lo hizo en zapatillas para dirigirse de inmediato hacia el interior de las instalaciones sin ejercitarse con el resto de sus compañeros. Sin la existencia tampoco de un parte médico en relación a su figura, del mismo modo que ocurre con Iñaki Williams, será este miércoles cuando se desvele el estado del centrocampista, quien podría partir de inicio como enganche o esperar turno en el banquillo en función de su estado y de los planes del técnico.
Debido al mermado estado físico de los jugadores mencionados, Valverde contó en la sesión previa al viaje a Manchester con tres cachorros. Dispuso el de Viandar de la Vera de los servicios de Alejandro Rego, Iker Varela y Aingeru Olabarrieta, tres jóvenes valores de Lezama reclutados por el técnico a dos días de visitar al Manchester United en la vuelta de las semifinales de la Europa League, un choque marcado en rojo en el vestuario rojiblanco, donde se cree en la remontada a pesar de los tres goles de desventaja con los que el conjunto bilbaino encara la visita a Old Trafford.
