La victoria del Athletic frente al Slavia Praga (1-0) sumada al empate firmado en la primera jornada de la Fase de Liga de la Europa League contra la Roma en el Olímpico (1-1) y al triunfo contra el AZ Alkmaar en San Mamés (2-0) en la segunda fecha sitúa a la tropa de Ernesto Valverde en una privilegiada octava posición de la clasificación de 36 equipos que le concedería el acceso directo a los octavos de final. Cabe recordar que este billete solamente los obtienen los ocho primeros de la tabla, mientras que los clasificados entre la novena plaza y la vigésimo cuarta disputan una ronda eliminatoria de play-offs, y los vencedores logran el pase a octavos.

Los leones tienen ahora por delante a Lazio, Tottenham y Anderlecht como los únicos que han firmado tres victorias, después aparecen Ajax, Galatasaray, Eintracht Frankfurt y Midtjlland, todos ellos con los mismos siete puntos de los leones, que saltan desde el duodécimo puesto. 

Para decidir los empates hay que tener en cuenta hasta diez criterios, que son, en este ranking de importancia, la mejor diferencia general de goles, el mayor número de goles marcados, el mayor número de goles marcados fuera de casa, el mayor número de victorias, el mayor número de victorias fuera de casa, la mayor suma total de puntos obtenida por sus oponentes en la Fase de Liga, la mejor diferencia general de goles total marcada por los rivales en Fase de Liga, la mayor suma de goles totales marcados por los rivales en Fase de Liga, el menor número de puntos de fair play (1 punto cada amarilla, 3 puntos cada roja y 3 puntos también la expulsión por doble cartulina) y el mejor coeficiente de club.

De los próximos cinco rivales a los que tendrá que hacer frente el Athletic en esta Fase de Liga, que son, ordenados de este modo, Ludogorets (a domicilio), Elfsborg (en casa), Fenerbahçe (a domicilio), Besiktas (a domicilio) y Viktoria Plzen (en casa), solo el Besiktas firmó una victoria en esta tercera jornada y además de mérito, al producirse frente al Olympique Lyon (0-1), uno de los grandes favoritos a alzar el título en la final que se celebrará el 21 de mayo en Bilbao. Pese a ello, los turcos son vigésimo séptimos, con solo tres puntos en la relación de equipos.

El Ludogorets, al que el plantel de Valverde se enfrentará como siguiente rival el próximo 7 de noviembre, fue derrotado a manos del Anderlecht (2-0). Además, Caio Vidal vio una cartulina roja. Los búlgaros son trigésimo terceros, con solo un punto en el casillero.

El Elfsborg, por su parte, cayó por 4-3 ante el Galatasaray, por lo que queda vigésimo segundo en la clasificación, con tres puntos. Los suecos, no obstante, ya demostraron en la jornada anterior que no hay rival pequeño, puesto que se impusieron a la Roma (1-0).

El Fenerbahçe, mientras, obtuvo un importante empate (1-1) ante otro de los principales candidatos a alzar el trofeo, el Manchester United. Los turcos son décimo cuartos, con cinco puntos. Huelga decir que el plantel inglés está siendo una de las grandes decepciones del torneo, al ser vigésimo primero, con tres puntos.

Por último, el Viktoria Plzen empató 2-2 en su visita al PAOK pese a comenzar ganando por dos goles. El cuadro checo es vigésimo al figurar con tres puntos.

Después de tres jornadas, al igual que solo hay tres equipos que han rubricado un pleno de triunfos, existen otros tres que no han puntuado: Maccabi Tel Aviv, Dinamo Kiev y Qarabag. El bloque israelí perdió precisamente contra una Real Sociedad (1-2) que logra alzar el vuelo con cuatro puntos para ser el décimo séptimo clasificado. 

RESULTADOS DE LA TERCERA JORNADA DE LA FASE DE LIGA

Galatasaray-Elfsborg 4-3

Braga-Bodø/Glimt 1-2

 Maccabi Tel Aviv-Real Sociedad 1-2

PAOK-Viktoria Plzen 2-2

Ferencvaros-Niza 1-0

Qaraba-Ajax 0-3

Roma-Dinamo Kiev 1-0

Eintracht Fr.-Rigas 1-0

Midtjylland-Union St-Gilloise 1-0

Fenerbahçe-Manchester United 1-0

Tottenham-AZ Alkmaar 1-0

Olympique Lyon-Besiktas 0-1

Anderlecht-Ludogorets 2-0

Twente-Lazio 0-2

Malmö-Olympiacos 0-1

Rangers-Steaua 4-0

Athletic-Slavia Praga 1-0

Oporto-Hoffenheim 2-0