Bilbao - A sus 31 años, Xabi Etxeita (Amorebieta, 31-X-1987) está demostrando tener cuerda para rato en la élite para satisfacción del Huesca, equipo con el que el central vizcaino, pese a asomar a seis puntos de la salvación, persigue el todavía “posible” sueño de la permanencia en Primera División sin reparar en su futuro. “Sé que seguir en el Athletic es difícil y asumo esa situación”, subraya el de Zornotza, quien finaliza contrato con el club rojiblanco el próximo 30 de junio y que se medirá el lunes a Iñaki Williams, a quien no duda en incluir entre los mejores delanteros de la liga.
Titular y capitán en el Huesca. No le va mal a nivel personal.
-La verdad es que estoy contento por disfrutar de minutos y ser además capitán del equipo, que al final te da esa confianza que te transmiten los jugadores. Intento ayudar en todo lo que puedo con la ilusión de ver si podemos sacar la cabeza de ahí abajo poco a poco.
En el plano colectivo también están en un buen momento: siete puntos de los últimos nueve posibles y tres partidos seguidos sin recibir gol.
-Sí, en el partido de Anoeta, que empatamos a cero, cambiamos el sistema para jugar con tres centrales y dos carrileros y nos sentimos más cómodos así. Sabíamos que todo el equipo iba a tener que trabajar mucho, pero que nos iba a dar ese resultado. Ha llegado gente nueva también en el mercado de invierno y ahora estamos bastante seguros atrás y más certeros arriba aprovechando las ocasiones de gol que estamos teniendo.
¿Ven cada vez más viable el sueño de la permanencia?
-Sabemos que es difícil, pero no vamos a desistir. La gente nos está dando por muertos desde hace mucho tiempo, pero creo que tenemos nivel para salir de ahí abajo y si cogemos una buena racha, como hizo el Rayo, todo es posible. Lo más importante para nosotros es seguir vivos en la clasificación hasta las últimas jornadas, porque llegados a ese punto, la presión que pueden tener otros equipos nosotros no la vamos a tener.
El lunes les visita el Athletic. ¿Es más importante el partido para ustedes que para los rojiblancos?
-Los dos equipos tenemos necesidad de puntos, pero nosotros tenemos más urgencias por cómo estamos en la clasificación.
No está siendo una temporada sencilla para sus excompañeros. Lo sabrá si ha hablado con ellos.
-Está claro. Ahora han salido un poco de ahí abajo, pero he estado hablando con bastantes de ellos y la situación no ha sido fácil. Pasar las navidades en descenso, por ejemplo, fue difícil para gente que lleva mucho tiempo ahí, aunque con el cambio de entrenador el equipo ha sido más fiable desde el primer momento y no creo que vayan a tener ningún problema para seguir tirando hacia arriba, porque están demostrando ser un equipo sólido.
¿Cómo encajó la noticia de la destitución de Eduardo Berizzo y la apuesta por Gaizka Garitano?
-Se me hizo un poco raro, porque no recuerdo cuándo fue la última destitución de un entrenador durante la temporada, pero viendo la situación del equipo, supongo que verían la necesidad de un cambio y ha sido a bien a la vista de los resultados.
Volviendo al pasado verano, cuando fue cedido al Huesca, ¿considera que su situación pudo ser otra si al frente del equipo hubiera estado Garitano y no Berizzo?
-La verdad es que no he hecho esa reflexión en ningún momento, porque nunca se sabe y no me gusta mirar hacia atrás. Por mis características podía haber encajado más en un sistema como el de Gaizka, pero no me he puesto a pensar en ello, porque cuando tuve la posibilidad de salir, me lo tomé bien y me vino bien. En aquel momento necesitaba salir fuera para tener minutos y creo que tomé la decisión acertada.
Acaba contrato con el Athletic el 30 de junio. ¿Alguien del club rojiblanco se ha dirigido a usted tras la llegada de Aitor Elizegi a Ibaigane?
-Siempre hay contactos de gente conocida y así, pero sobre ese aspecto de la renovación no ha habido nada que hablar. Estoy centrado en lo que tengo que estar, sé que seguir en el Athletic es difícil y asumo esa situación, con lo cual intento disfrutar del día a día en Huesca y afrontar lo mejor posible cada partido. Estoy en el mercado y veremos lo que pasa, pero por ahora no pienso en ello.
¿Qué Athletic espera en El Alcoraz?
-Un equipo fiable atrás, seguro, sin arriesgar prácticamente nada en defensa y que disputa cada balón como si fuera el último. Esas son las señas de identidad que ha buscado Gaizka desde el principio y ahí está el cambio más importante que se ha visto en el equipo desde que llegó al banquillo. Para nosotros será un partido complicado, aunque en casa estamos bien e intentaremos ponerles las cosas difíciles siendo sólidos en defensa y tratando de meterles atrás en determinadas fases del encuentro.
Tendrá enfrente a Iñaki Williams. ¿Le incluiría ya entre los delanteros más difíciles de frenar de la liga?
-Sí, por supuesto. Está demostrando ser un jugador con características muy diferentes a otros por la velocidad que tiene y sí le metería entre los mejores delanteros de la liga.
