Jon Rahm inicia hoy en Virginia la segunda mitad del LIV Golf, de nuevo con el objetivo de lograr su primera victoria del año para mejorar su impecable racha de puestos entre los diez primeros. El barrikoztarra llega a estas semanas importantes del año tras pelear por el triunfo en el PGA Championship y justo en la semana previa a afrontar el US Open en Oakmont. La cita de esta semana es en el Robert Trent Jones Golf Club, un campo que no ha acogido grandes eventos del circuito de la PGA, pero sí cuatro ediciones de la Presidents Cup.
Allí quiere estrenarse Rahm en un curso que ha quedado casi en una batalla a tres entre el vizcaíno, Joaquín Niemann, que lidera la clasificación individual con tres victorias, y Bryson DeChambeau, que se impuso en la última cita de Corea del Sur. Los tres, los jugadores más sólidos del circuito con diferencia, jugarán hoy en busca de abrir diferencias con sus perseguidores, que carecen de constancia en sus resultados, aunque siempre aparece alguien que se cuela en la pelea por los triunfos.
Las buenas prestaciones de Rahm en Quail Hollow hasta los dos últimos hoyos deben reforzarle ante este torneo que se juega en un campo exigente, perfectamente integrado en la naturaleza y que algunos jugadores consideran como un buen banco de pruebas para lo que viene la próxima semana. Phil Mickelson jugó esas cuatro ediciones de la Presidents en el Robert Trent Jones y apunta que “si juegas bien, el campo te da oportunidad de hacer una tarjeta baja”. De Chambeau, por su parte, dice que puede ser una buena semana para “poner a punto el drive porque el campo te pide estar en calle” y para afinar el putt “ya que los greenes van a estar más rápidos a medida que pasen los días”.
Ballester, la novedad
En la lucha por equipos, el Legión XIII es líder con una diferencia interesante y tres victorias ya en su haber, lo que confirma a Jon Rahm y sus compañeros como el bloque más potente. Precisamente, entre los equipos habrá novedades importantes en este torneo ya que supondrá el debut como profesional de Josele Ballester, último ganador del US Open amateur, alumno de Arizona State como Rahm y pupilo de Sergio García cuyo equipo, Fireballs, integrará a partir de esta semana en sustitución del madrileño Luis Masaveu, quien también da sus primeros pasos en el profesionalismo y se queda colgado.
Cada vez hay más oportunidades en el golf, pero sigue sin haber orden ni un acuerdo que ya se da por imposible y los jugadores del LIV Golf siguen pagando las consecuencias de sus decisiones en el ranking mundial y a la hora de poder encontrar un calendario apropiado. A Jon Rahm nunca le ha gustado jugar la semana previa a un major, pero ahora no le queda más remedio y eso, probablemente, le está restando opciones de brillar aún más.
