Laporte coge su cuota de protagonismo

La selección de Luis de la Fuente superó sin desgaste alguno el examen ante una pobrísima Arabia Saudí y se olvidó de su llamativo tropiezo en el estreno con la super humilde Cabo Verde en un encuentro saldado con goleada y en el que tuvo presencia el Athletic. En el once inicial del que fuera futbolista rojiblanco en los títulos de la entidad en 1983 y 1984 repitieron de nuevo los actuales leones Unai Simón y Aymeric Laporte, mientras que Nico Williams, que aún no se encuentra al cien por cien físicamente tras su última lesión muscular con el Athletic, completó media hora que se añade a sus tres minutos frente a Cabo Verde, por lo que acumula rodaje de cara a cuando llegue la hora de la verdad en el Mundial

La absoluta superioridad del combinado estatal sobre el saudí se convirtió en un duelo sumamente cómodo para el guardameta y el central, aunque fue este último el que presumió de su cuota de protagonismo. El de Agen, que sacó un par de centros en largo marca de la casa, tuvo impacto en la acción del 2-0, ya que el defensa rojiblanco tuvo la inspiración de sacar petróleo de una especie de barullo en la endeble defensa del equipo de Georgios Donis para asistir en un toque de cabeza a Mikel Oyarzarbal, para que el futbolista de la Real Sociedad firmara el primero de sus dos goles. Dice la estadística que se trata de la primera vez que un jugador del Athletic participa en un tanto mundialista de la selección hispana 28 años después de que lo hiciera Joseba Etxeberria en el Mundial de Francia en el 6-1 de España a Bulgaria.

Al margen de la anécdota, Laporte, que se enfrentó a sus excompañeros Al-Khaibari, Al-Amri y Al-Hamdan de su etapa en el Al-Nassr, cumplió con su misión defensiva ante la prácticamente nula ante la ineficacia saudí, como ocurrió en el caso de Unai Simón, que ni se manchó la vestimenta gracias a que la selección árabe solo lanzó entre los tres palos un tirito detenido por el de Murgia, intocable para De la Fuente y que deja su puerta a cero por cuarta vez en sus seis partidos en un Mundial, los dos que suma en la presente edición y los cuatro que jugó en la cita en Catar en 2022.

Con el encuentro resuelto en los primeros 25 minutos, el seleccionador estatal comenzó a gestionar sus cambios para dosificar a ciertos jugadores. En la reanudación no comparecieron Oyarzabal ni Lamine Yamal, en tanto que a los 62 minutos fue el turno del navarro Mikel Merino y de Nico Williams, que reemplazó a Alex Baena para ejercer en el costado izquierdo. El rojiblanco, con el encuentro ya en modo relax, se probó en el matiz particular y apareció en dos acciones ofensivas, con mención al buen centro que ofreció al área pero que no cazó Yéremy Pino, con lo que coge sensaciones para el próximo choque con la Uruguay de Marcelo Bielsa. La estadística, eso sí, le premia al igual que a Unai Simón, ya que se convierten en los primeros jugadores del Athletic en jugar seis encuentros en un Mundial.