Gaizka Martínez vive el fútbol a 10.000 km de casa

Se conoce la globalización del fútbol, cada vez más acentuada, hasta el punto de que en muchos estados donde reinaban otras disciplinas deportivas han caído en las redes de la vorágine futbolística, por los que sus respectivas ligas ganan con el paso del tiempo en profesionalismo, seguidores, infraestructuras… Es decir, lo que se puede resumir en una máquina de hacer dinero. Hong Kong, un pequeño pero rico país administrado por China, encarna unos de esos casos. En los recientes Juegos Olímpico de París, sus deportistas sumaron medallas en esgrima o natación, pero llama la atención que el fútbol es el único deporte profesional en aquellos lares y, sobre todo, que su liga, influenciada por la colonia inglesa, data de 1908, por lo que es más antigua que la competición española, y su primer club, el Hong Kong Football Club, se fundó en 1886, doce años antes de que naciera el Athletic. Con una población de poco más de 7 millones de habitantes, la First División la componen nueve clubes, que compiten a tres vueltas para sumar 24 partidos. Uno de esos equipos es el Lee Man Warriors, vencedor de la pasada liga de Hong Kong y en el que ha recalado este verano Gaizka Martínez (Getxo, 27 de octubre de 1996), capitán hasta el último curso del Sestao River con el que ha jugado más de 140 encuentros oficiales en sus dos etapas como verdinegro.

“Surgió la opción, pero en un principio decidí esperar hasta que me volvieran a insistir y al final me decanté por irme. Creo que era una experiencia que podía no volver a darse, donde tengo la oportunidad de disputar la ACL de Asia (La Champions League Two), una competición impresionante. Además, todo el mundo que había jugado aquí me hablaba muy bien de la vida en Hong Kong, por lo que decidí probar suerte”, describe el central getxoztarra, con pasado también en el Romo juvenil, Athletic juvenil Nacional, Arenas, Levante juvenil, Getxo, Deportivo B, Alavés B y Haro. Gaizka Martínez debutó con su nuevo equipo con victoria en la primera jornada de la liga de Hong Kong ante el Southern District (1-2), pero una lesión en los isquios le ha tenido de baja casi un mes. Hoy vuelve a la convocatoria, pero la idea es que juegue el miércoles en el duelo de la Champions asiática en Singapur ante el Tampines Rovers. “El fútbol gusta mucho, aunque gusta mucho ver por televisión los partidos europeos. De momento, he comprobado que es una liga muy física, aunque yo sigo siendo el mismo de siempre, intento trabajar duro para estar preparado siempre que se me necesite”, declara el vizcaino, que emprende esta aventura en Hong Kong “con mi pareja, por lo que esta siendo mucho mas fácil la adaptación”.

Gaizka, que ha firmado por el Lee Man Warriors por una temporada después de tener ofertas de otros clubes, reconoce que su estancia a 10.000 kilómetros de casa “es bastante diferente a lo que había vivido hasta ahora, ya que al final es una cultura totalmente distinta y se nota en todos los ámbitos”. “Vivimos en una zona residencial que es muy tranquila en comparación con lo que realmente es este país y lo que más me está costando es, sin ninguna duda, la temperatura. Además de hacer mucho calor, hay una humedad terrible que te quita toda la energía. Todo el mundo me avisó antes de venir de que esto sería lo más duro y así ha sido”, subraya el excapitán del River, que añade al respecto que “entrenamos por las mañanas, así que para la hora de comer ya estoy en casa con mi pareja para descansar e intentar descubrir los rincones de este país”.

El defensa, graduado en Administración y Dirección de Empresas (ADE) por la UPV, subraya que, pese a que su estancia en Hong Kong se limita únicamente al fútbol, su conocimiento de inglés, idioma en el que se comunican en el país asiático, “cada día va mejorando que también es algo que me gustaría sacar de esta experiencia” y recalca que se ha adaptado rápido a un vestuario donde “todo el mundo es muy amable e intentan que los que somos de fuera estemos a gusto, por lo que se agradece”. Gaizka echa de menos “todo lo que dejas atrás, la familia, los amigos…”, dice que “pese a la diferencia horaria intento ver todos los partidos” del Sestao River y su reto es conquistar un título “y disfrutar de esta experiencia”.