Un viejo conocido de Iraola

bilbao. Su puesto en el ranking FIFA delata el escaso pedigrí de Estonia. Es la selección número 87 por resultados. Se trata prácticamente de una desconocida, pero quizá menos para Andoni Iraola, que presume de un lazo de unión, aunque sea mínimo, con el combinado báltico. El rojiblanco echará, en caso de ser citado para el compromiso internacional de Euskadi en Tallín, una ojeada a su álbum particular. Revisará la página donde luce el 11 de octubre de 2008, noche en la que debutó en partido oficial con la selección española.

Se enmarcó dentro del grupo de clasificación para el Mundial de Suráfrica. España solventó con facilidad su compromiso en Estonia tras imponerse por 0-3. Iraola saltó al césped a los 54 minutos de juego en lugar del madridista Sergio Ramos. En su casi media hora de presencia, dejó detalles de su calidad y volvió a repetir cuatro días después en Bosnia. Del Bosque le citó en una ocasión posterior, en un amistoso ante Dinamarca. De aquello han pasado 16 meses.

La Estonia a la que hará frente la selección vasca no diferirá mucho de la que conoció Iraola. Se trata de un combinado que quiere crecer, aunque está a años luz de un creíble poderío competitivo. Tormo Ruutli, su seleccionador, tira de un bloque de jugadores que compiten en gran mayoría en el exterior y el Flora es el único club estonio que aporta cinco futbolistas. El resto se ganan las habichuelas en diferentes Ligas, casi todas menores, aunque llaman la atención los centrocampistas Ragnar Klovan y Sander Puri, que militan en el AZ Alkmaar holandés y el Larissa griego, respectivamente, y el delantero Kaimar Saag, que lo hace en el Sikeborg danés. El veterano portero Sergei Pareiko, por el contrario, sabe lo que es enfrentarse a Euskadi, ya que defendió la meta de su selección en el anterior antecedente entre ambos conjuntos.

Estonia recibirá a Euskadi una semana antes de visitar a Italia dentro de la quinta jornada del grupo C de la fase de clasificación para la Eurocopa 2012, donde ocupa la tercera plaza con seis puntos, por detrás de la selección azzurra y de Eslovenia, merced a sus triunfos sobre Islas Feroe (2-1) y Serbia (1-3), por lo que aún mantiene opciones de aspirar a unas de las plazas que den el billete a la cita continental de Ucrania y Polonia.

La selección vasca, por tanto, asume que el duelo le supondrá una cierta exigencia, debido a la necesidad del combinado báltico de afinar su puesta a punto de cara a hacer frente a Italia y cuatro días después a Serbia, dos choques en los que aclarará su futuro en el grupo de clasificación.