Josu Elu, remero y directivo de Ondarroa: “Trabajo en el club porque otros lo hicieron antes para que yo pudiera remar”

Josu Elu Solabarrieta es un clásico en las alineaciones de la trainera de Ondarroa. A sus 41 años ha pasado por todas las categorías del remo hasta alcanzar la Eusko Label Ligaen 2016. Antes de vestir el platanito y comenzar a tirar del remo en la banda de babor de la Antiguako Ama, realiza labores típicas de un directivo. Y es que forma parte de la junta rectora de Ondarroako Arraun Elkartea. Este romántico del deporte del remo apuesta decididamente por el trabajo de cantera y muestra un enorme compromiso con el club que le permitió desarrollar una de sus pasiones. Una especie en peligro de extinción.

El último fin de semana lograron resultados muy positivos en la Eusko Label Liga. Quintos en Ribeira, y a punto de colarse en la tanda de honor, y sextos en Boiro imponiéndose con autoridad en la segunda tanda.

–El sábado supimos adaptarnos a las condiciones del campo de regatas y competimos dignamente con Donostiarra en buena parte de la prueba. Quedamos muy a gusto con el trabajo realizado. El domingo, antes del inicio de la tanda en Boiro, el entrenador recordó que en los ocho años que lleva en Ondarroa en sólo una ocasión ha logrado imponerse en la segunda manga y que teníamos opciones de volver a ganarla. Nos situamos en cabeza desde el inicio y completamos una regata muy seria.

¿Analizados los resultados de las últimas regatas se puede decir que la ‘Antiguako Ama’ va hacia arriba?

–Antes de iniciar la competición los dos principales objetivos pasaban por alejarnos cuanto antes de los dos últimos puestos de la clasificación y asentarnos en la segunda tanda y creo que lo estamos logrando. El próximo objetivo será alcanzar, y si es posible superar, al equipo que nos precede en la clasificación general de la Eusko Label Liga.

El preparador Iñaki Errasti se mostraba optimista antes del arranque de la temporada al ser preguntado sobre las posibilidades de la trainera de Ondarroa.

–Nos repetía que nuestro lugar este año estaba en la segunda tanda y las expectativas se están cumpliendo. Estamos trabajando muy duro en los entrenamientos y los resultados están siendo favorables. No sabemos dónde puede estar nuestro techo. Además, como club de cantera que somos, es muy importante ver a remeros jóvenes en las tostas de la Antiguako Ama. Están ofreciendo un gran nivel y eso nos produce una tremenda satisfacción.

Tras la disputa de las ocho primeras jornadas de liga Ondarroa ocupa la séptima posición a tan sólo tres puntos de Getaria. Parece claro cuál es el próximo objetivo.

–Así es. Tenemos a Getaria a tres puntos y trataremos de arrebatarle la sexta plaza. En la Eusko Label Liga, cinco traineras compiten por ganar banderas y luego estamos el resto. Nuestro objetivo será ser el líder del segundo pelotón y hacernos con el sexto puesto.

Es usted uno de los veteranos de Ondarroako Arraun Elkartea. ¿Por qué sigue remando con 41 años, cuando en otras disciplinas a esa edad la gran mayoría de deportistas ha abandonado la alta competición?

–Porque es un deporte que me apasiona y disfruto mucho remando. Remo porque me gusta y compito porque para poder remar tengo que competir. Las sensaciones que siento cuando voy montado en la embarcación son especiales. Dejé la trainera en 2022 y regresé el año pasado porque el club necesitaba remeros canteranos. Ahora viendo que los jóvenes están apretando desde abajo tengo otra mentalidad y se acerca el momento de plantearse dejar de competir de manera definitiva.

La media de edad de la mayoría de traineras que compiten en la Eusko Label Liga se sitúa por encima de los 30 años. ¿Considera que el remo está en crisis?

–No me parece que esté en crisis. Orio cuenta con una plantilla joven y nosotros tenemos seis remeros Sub’23 que están participando en las regatas. Existe cierto temor a alinear remeros jóvenes en las traineras ante la posibilidad de que se produzca un bajón en el rendimiento. Si queremos garantizar el relevo generacional tenemos que apostar por los remeros jóvenes y darles oportunidades. No cabe duda de que cada vez es menor el número de jóvenes que llega a debutar en trainera pero creo que es un problema que afecta también a otros deportes y a la sociedad en general.

¿Cómo valora la decisión adoptada por la ACT en el sentido de aumentar progresivamente el mínimo de remeros canteranos a alinear en cada regata?

–A mi juicio es una iniciativa positiva. Soy un romántico del remo y me gustaría que, como sucedía antaño, cada trainera compitiera con el mayor número posible de remeros del mismo pueblo. Hoy en día resulta prácticamente imposible. Tenemos muchos remeros y remeras en categorías inferiores pero cuando llegan a una edad muchos deciden dejarlo. Esa normativa aprobada por la ACT supone un refuerzo a los clubes que trabajamos la cantera.

Es usted remero de la ‘Antiguako Ama’, miembro de la junta directiva de Ondarroako Arraun Elkartea, padre, trabajador… ¿Le dan las 24 horas del día para atender todos los frentes?

–Quizá no llegue a todas partes como me gustaría pero con la ayuda de mi familia cumplo con todos mis compromisos. A veces le robo tiempo a mis quehaceres caseros y otras veces entreno solo a deshoras. Se trata de lograr una conciliación.

Decía que cada vez menos jóvenes llegan a remar en trainera porque no están dispuestos a asumir el sacrificio que supone. También es cierto que cada vez es menor el número de personas dispuestas a trabajar en un club deportivo por amor al arte, como hace usted.

–A mucha gente le cuesta entender que se pueda trabajar sin recibir ninguna compensación económica a cambio. Hemos llegado a un momento en esta sociedad en la que no estamos dispuestos a hacer nada si no recibimos algo a cambio. Yo siempre repito que lo estoy haciendo ahora en la directiva de Ondarroako Arraun Elkartea otros lo hicieron antes para que yo pudiera remar y me gustaría que los jóvenes remeros que están ahora en el club adquirieran ese compromiso en el futuro.

Son junto a Kaiku y Deusto los únicos clubes que compiten en categoría masculina y femenina. ¿Cómo valoran desde la junta directiva la temporada que está completando la trainera femenina?

–Viendo el buen nivel ofrecido por el equipo en el inicio de campaña las perspectivas de cara a la temporada no se están viendo reflejadas en los resultados. No obstante, el ambiente es muy positivo en el equipo femenino y siguen trabajando para mejorar su rendimiento. Yo remé durante muchos años en la ARC2, para saltar a la ARC1 y finalmente alcanzar la máxima categoría. Ese es el camino. Hay que seguir trabajando con las jóvenes y tener claros los objetivos.