Bilbao, ciudad de la raqueta

BILBAO. Las mejores raquetas estatales vuelven a la capital vizcaina en la cuarta edición del Masters Tenis de Bilbao que, por primera vez, se desarrollará íntegramente en el Pabellón de Miribilla. Sobre una innovadora pista negra, cuyo montaje empieza mañana, desfilarán algunos de los mejores jugadores del panorama internacional entre los que el reclamo popular destaca a David Ferrer y Feliciano López, héroes de la recién conseguida Copa Davis. El valenciano, actual número cinco de la ATP, acude a la villa con el objetivo de quitarse la espina del año pasado, cuando una lesión le obligó a retirarse; mientras que Feliciano se presenta en uno de los mejores momentos de su carrera. El resto del cuadro del torneo promete calidad y emoción con la asistencia de Nicolás Almagro, incluido en el top ten, Tommy Robredo, que intentará revalidar el título logrado la temporada pasada, y los internacionales Gilles Simon y Milos Raonic. El canadiense, nombrado jugador revelación del año por la ATP, acude como sustituto de Robin Soderling, baja por mononucleosis, por lo que contará con la presión de hacer olvidar con su juego al mediático tenista sueco.

Pero antes de disfrutar de estos jugadores de lujo se realizará un torneo previo, del 12 al 15 de diciembre, en el que diez jóvenes lucharán por hacerse con las dos plazas vacantes para la fase final que se disputará el viernes 16, sábado 17 y domingo 18. Una decena de promesas de la raqueta entre las que sobresalen Javier Martí, Sergio Gutiérrez y Guillermo Olaso ya que, a pesar de su juventud, ya conocen lo que se siente al levantar un trofeo. El jugador bilbaino ya logró hacerse con el billete para los últimos días del torneo de la edición pasada por lo que, a pesar de la competitividad, parte como favorito para repetir hazaña. Además de Olaso, serán otros tres jugadores quienes intentarán dejar intacto el honor del tenis del botxo ya que Andoni Vivanco, Iñigo Santos y Hasier Pastor contarán con el beneplácito del público al encontrarse en casa.

A pesar de que la mayor afluencia de público acudirá a Miribilla el fin de semana para deleitarse con los campeones de la Davis, Alberto Larrondo, principal cara visible de la organización del evento, quiso destacar en la presentación del evento la calidad que este año atesora la fase previa de este Master Tenis: "Son jugadores jóvenes que juegan bien al tenis por lo que la distancia con los finalistas no es tanta, de hecho, se ha llegado a decir que son el relevo natural de la gran generación actual". Con todo ello, desde la organización se prevé que más de 15.000 personas aplaudan las voleas y dejadas de un tenis de lujo, una cifra que se acerca a los objetivos previamente planteados: "En la fase final esperamos igualar sino aumentar los números del año pasado", explicó Larrondo.

Aún se desconocen los emparejamientos de ambas fases ya que el sorteo de la primera se realizará la jornada anterior al inicio del campeonato, mientras que la rifa de la final se llevará a cabo el jueves 15.

Principales novedades

La espectacular pista negra, color que protagoniza por primera vez un torneo de tenis, es el orgullo de la organización que no dudó un segundo en admitir que la innovación es la clave del éxito del torneo y dejó claro que a pesar de la novedad, lo tiene todo controlado: "Se ha avisado a los tenistas de que tienen que, acudir vestidos de color claro para que la visibilidad sea perfecta", explicó Larrondo. Así, ya está todo planeado para la cuarta edición del Master Tenis de Bilbao, un torneo que va haciendo que la villa incremente, año a año, su buen nombre en el mundo de la raqueta.