Bizkaia, a Madrid Fusión en Globo

Manuel Gómez, Lolo, es un pedazo de cocinero. Y un hombretón de los de rostro barbado, como se describió en las viejas novelas. Un tipo grande. Cuando ayer a mediodía, la directora de Turismo de la Diputación Foral, Leire Sáez, le entregó el diploma, le caló la enorme txapela y le entregó el trofeo acreditativo de que acababa de ganar el Bizkaiako Pintxo Txapelketa 2026, se le partió la voz. Y lloró.  No por el triunfó. Sino porque quisó dedicárselo a una compañera de cocina, Daisy, a la que el cáncer se llevó seis meses. Le costó. Los aplausos le ayudaron.  Luego llegaron los besos y abrazos con la ganadora en la modalidad de pintxo tradicional, Ainara Arce, del Izarra Berria de Leioa.

Así, con emoción, terminó la final de este año del certamen Bizkaiko Pintxo Txapelketa que se celebró en las instalaciones de la Escuela Superior de Hostelería Bilbao (ESHBI). Fue   la guinda a dos jornadas de intensa actividad entre fogones. El evento, organizado por la Asociación de Hostelería de Bizkaia, con el respaldo de la Diputación Foral de Bizkaia, y patrocinadores como Makro o Fagor, cumplió con creces su objetivo: ensalzar la barra de pintxos como un elemento diferenciador de la cultura local, un motor de socialización y un poderoso atractivo turístico para el territorio. En eso coincidieron en sus palabras tanto la ya citada directora de Turismo, como el gerente de la ESHBI, Héctor Sánchez.

El certamen de pintxos creativos o ‘de autor’ reunió a 22 profesionales de la cocina vizcaína. Midieron sus fuerzas en un espectacular formato de showcooking que se desarrolló entre el martes 9 y ayer, miércoles 10 de junio. Las semifinales del primer día obligaron al jurado, formado por los chefs Mikel Bengoa, Eduardo Mejía, Pedro Luis Markina, Iván Abril, Lander Arostegui y Manuel Eduardo, a realizar una criba muy compleja. 

La gran final de ayer miércoles quedó reservada para las ocho mejores propuestas. Un nuevo tribunal evaluador asumió la responsabilidad de la cata final. Este grupo de expertos estuvo integrado por los prestigiosos chefs Julen Bergantiños  y Daniel García, junto a Igor Ozamiz, director del área de cocina de la escuela anfitriona; y dos periodistas especializados, Txema Soria y nuestro compañero de DEIA, Mikel Macho.

Se mascaba la tensión. Esa frase tuvo sentido pleno durante la evaluación definitiva. Silencio, corrillos en la sala. Saludos. Miradas hacia el lugar por el que asomaría el veredicto. El palmarés definitivo encumbró a ‘Bombón de vaca madurado’, que representará a Bizkaia en el próximo concurso estatal de Tapas y Pintxos de Hostelería de España durante la cumbre de Madrid Fusión 2027. El cuadro de honor de la vanguardia se completó con el segundo puesto de ‘Pollo de cervecera’, obra de Igor Ruiz y Edwin Mejía, del Batzoki de Miribilla; y la tercera posición fue para ‘Txouchinillo’, creación  de Andoni Pérez, del Boroa de Amoebieta- Etxano.

Habían llegado a la final, en la modalidad tradicional, Onofre Larrea, del Meatza de Gallarta; Jon Caballero, del Irrintzi de Bilbao; Anwar Tamman, de la Bodeguita de 12; e Iñigo Topaleku.

En la competición creativa, clásicos como Iñigo Kortabitarte, del Kobika de Durango, varias veces ganador; Iñaki Lazkano, del Sorginzulo; Ion Biota,  el Amalur de Durango; Jesús González, del Sagarra de Ermua; y Ainara Arce, del Izarra Berria, que alcanzó ambas finales. 

 Asistieron a la final, Boni García, presidente de la Asociación de Hostelería de Bizkaia; Joseba Lozano, director de la ESHBI; Itziar Leal, de DEIA; Ainhoa Ibarguren, del departamento de Turismo de la Diputación; el editor Arturo Trueba; el legendario hostelero Tomás Sánchez; la no menos legendaria Silvia Díaz; Asier Ayerbe Kitxu; el responsable de Bar y Sala de la ESHBI, Amador Orbea; y los emocionados Asier y Egoitz Agirre, marido e hijo de la txapeldun del pintxo tradicional.

Sirvieron los pintxos definitivos al jurado, Johnny Solís, Junior Sánchez, Dayri Perdomo y Brayan Cárdenas. Atendieron la sala José Terceros, Lina Castañeda, Guillermina Massón, Denise Taboada, Pedro Luis Losoha, Natalia Luciani y Diego Moreira.  Se manejaron en cocinas, Cristina Sanjuan, Laura Martínez, Néstor Elorriaga e Idoia Mardones.